夜很深了。
高府書房裡的蠟燭燒得只剩一小截，燭淚在銅盞裡凝成歪歪扭扭的形狀。
案頭摞著的文書沒動過，墨跡是白天的。
高拱坐在椅子裡，脊背靠著椅背，臉埋在手掌裡。
肩膀上的衣料繃得很緊，人瘦了，衣裳就顯得空蕩。
高務觀端著一碗燕窩粥站在門外，站了半盞茶的工夫。
裡頭沒有聲音。
他爹不說話，也不動，就那麼坐著，像一尊疲倦的石像。
高務觀深吸一口氣，抬手叩了叩門框。
“爹。”
裡頭沒應聲。
他又叩了兩下。“爹，夜深了。”
“進來。”
高務觀推門進去。燕窩粥還冒著熱氣，他擱在案角，空出地方擺。
“先墊墊，您從晌午到現在，水米沒沾牙。”
高拱沒動，手從臉上放下來，露出眼底的青黑。
他盯著那碗粥，看了好幾息，才端起來喝了一口。
“燙。”他擱下碗，碗底磕在案上，悶響。
“我讓他們晾晾。”高務觀伸手要去端碗。
“不用。”高拱抬手按住碗沿，又喝了一口，嚥下去。
粥滑進胃裡，空蕩蕩的肚子有了點暖意。
他緩了緩，才重新睜開眼，看向桌上那堆文書。
“沿海各省的催餉摺子，催了三回了。”他自言自語似的，“全面開海一推，全國都是窟窿。”
高務觀站在一旁，沒接話。
他爹這狀態他見得多了——不是累，是倦。
從裡往外透出來的倦。
千頭萬緒的事堆在案上，每一件都等著他批紅，每一件背後都是刀子。
趙閣老告了病，張居正消極怠工，趙貞吉和袁煒更不用說，六部堂官也各有各的算盤。
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