“……故舉薦現任南京戶部主事海瑞，遷任南首隸巡撫——”
舉薦海瑞？
高拱把那行字又看了一遍，一個字一個字地看。
舉薦海瑞。
不是說自己要銷假回來。是舉薦海瑞。
他捏著信紙的手指收緊，紙頁邊緣被捏出細微的褶皺。
胸腔裡那股剛被燕窩粥壓下去的火氣，猛地又竄了上來，燒得他太陽穴突突地跳。
趙雲甫。
好一個趙雲甫。
他在這兒累得快吐血，兵部、戶部、工部、御史臺，外加一個司禮監，西面八方的壓力全堆在他一個人肩上。
他一個人掰成八瓣使，夜夜熬到三更，頭髮一把一把地掉。
趙寧呢？
趙寧在告病。
在家裡老婆孩子熱炕頭。
現在，趙寧給他寫了封信——不是說“元輔莫急，我即刻銷假回來幫你”，而是“元輔，我把海瑞推上去了，您看著辦”。
高拱的胸膛劇烈起伏了一下。
他猛地把信拍在案上，砰的一聲，震得那碗燕窩粥都晃了晃。
“好！好得很！”
他幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，“躲！都躲！一個兩個，全他孃的躲！趙雲甫，你對得起誰？你對得起先帝臨終託孤？你對得起這天下蒼生？！”
高務觀嚇了一跳，慌忙上前：“爹！您消消氣！氣壞了身子……”
“身子？”高拱一把揮開他的手，眼睛瞪得通紅，“我這身子早就是朝廷的，早就是這堆爛摺子的！趙寧倒好，躲得乾乾淨淨！他海瑞是把快刀，可使刀的人呢？使刀的人縮在後頭當甩手掌櫃，讓我一個人扛著！他還有沒有半點擔當？！”
高務觀被吼得不敢吭聲，只默默把信紙撿起來，撫平褶皺。
他快速掃過內容，心裡有了數。
爹這是氣昏頭了。
趙閣老那信寫得明白——南京亂成一鍋粥，海瑞去收拾，最合適不過。品級夠，性子硬，不怕得罪人。高務觀倒是覺得，趙閣老不是躲，是把最關鍵的一枚棋子提前佈下了。
但他不敢說。現在說，爹能把他一起罵出去。
高務觀轉身出去，片刻後端了盞新沏的茶進來。
他把茶擱在高拱手邊，輕聲道：“爹，先喝口茶，順順氣。”
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