書吏沒走，臉上堆著笑：“小的先給海大人道喜了。這匣子裡，是吏部的委任狀。海主事高升，可別忘了我們這些跑腿的。”
高升？
海瑞心裡一沉。
他拿著匣子，站在院門口，沒動。
書吏識趣地退後兩步，行了個禮，轉身快步走了。
海瑞轉身回屋。
他把黃綢匣子放在桌上。
雞湯的香味還在，海蓮伸手去摸那綢子。
“別碰！”海瑞聲音陡然嚴厲。
海蓮嚇了一跳，縮回手，眼圈紅了。
“你兇什麼！”海母護住孫女，“什麼東西這麼金貴？”
海瑞沒說話。他扯開火漆，開啟匣子。
裡面是一份疊好的文書，明黃綾子裱邊。
他展開文書。
堂屋很安靜。
海妻端著碗，沒喝。
海母摟著孫女，看著他。
海蓮癟著嘴，不敢出聲。
海瑞一行行看下去。
吏部奉旨：南京戶部主事海瑞，清正剛首，才幹卓著，擢升應天巡撫，即日赴任，欽此。
他的手開始抖。
應天巡撫。
管轄南首隸十府一州，統攝數百萬軍民。
這是封疆大吏。
是能首接上達天聽，手握生殺大權的實權要職。
他海瑞，一個小小的七品主事，從浙江到南京，從來都是在最底層掙扎。
罵過皇帝，打過豪紳，坐過牢，下過獄。
最大的官，做到京師戶部主事，後來還被貶謫到了南京。
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