南京，海家。
海瑞端起碗，喝了一口粥。
米粒軟爛，熬出了米油，滑進胃裡，一股暖意散開。
桌上擺著西碟小菜。
醬瓜、腐乳、炒青菜、一碟醃蘿蔔。
放在以前，這算得上年夜飯。
如今是尋常早飯。
海妻坐在對面，手捧著碗，小口小口地喝。
她臉色還是有些發白，但精神頭足了。
不像前些年，餓得眼窩深陷，走路都打飄。
“娘，蘿蔔鹹了。”海蓮坐在小杌子上，手裡捏著半個饅頭，另一隻手去夠醃蘿蔔。
她今年七歲，比半年前圓潤了不少，小臉有了血色。
海母夾了一筷子炒青菜到孫女碗裡。“少吃鹹的。你娘這段時間養身子，你別惹她煩。”
“我沒煩。”海妻放下碗，摸了摸小腹，“就是聞不得油煙味。今早的粥，是娘做的？”
“不是。”海母笑起來，皺紋裡都是舒展的，“是前院張嬸幫忙熬的。咱們家現在每月有足額銀子的俸祿，還得感謝趙閣老定的俸制新議，你男人那點家底總算不用全填進衙門裡。娘也享享福，請個幫工，不犯規矩。”
海蓮嚼著饅頭，插嘴：“娘，我昨天在巷口買了糖畫！是大馬！”
海妻看著女兒，眼裡有光。
這孩子以前瘦得像豆芽菜，現在能啃饅頭，還能攢下零嘴錢。
日子是真的不一樣了。
“買就買了。”海瑞放下碗，聲音平緩，“咱們現在的錢，夠花。”
他說得平淡，但心裡那根弦鬆了。
幾個月前，他看著老母穿補丁衣裳，妻子餓得浮腫，女兒連塊糖都吃不上。
他這個六品官，俸祿發下來，沒有幾兩碎銀。
一家西口擠在兩間漏雨的破屋裡，夜裡聽見老鼠跑，都覺得那是吃人的東西。
趙閣老在南京試點官員俸祿制度，革除陋規，官員的俸祿翻了兩倍不止。
便是一文不貪的清官，也能過上舒坦日子。
“你呀，就是太實誠。”海母收拾碗筷，“趙閣老看得起你，給你實缺，你就好好幹。別整天板著臉，弄得街坊鄰居都不敢跟咱家來往。”
海瑞沒吭聲。
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