次日！
更鼓聲落，天色將明未明。
太和門外的御道上，官轎排成長龍，燈籠在薄霧裡晃出一團昏黃的光。
都察院左都御史方同安下了轎，手裡攥著三份摺子，掂了掂分量，塞進袖籠裡。
身後跟著西個御史，步子邁得碎，湊在一塊兒低聲說著什麼。
“方大人，今日——”
“回去再說。”方同安截斷他的話，抬腳往午門方向走。
廊下站著的人己經不少了。
三兩兩聚在一處，呵著白氣，偶爾交換一個心照不宣的眼色。
戶部侍郎葛守禮站在廊柱旁，雙手攏在袖子裡，看著陸續到來的同僚。
他數了數——今天來得格外齊，連幾個告了病假的都到了。
吏部、刑部、禮部……甚至連一向悶聲不響的工部，今天也來了三個主事。
這架勢，是要打大仗。
葛守禮往人群裡掃了一眼。
張居正還沒到，趙寧也還沒到。
他抿了抿嘴，低下頭，看著腳下的金磚地面。
辰時三刻，午門洞開。
百官列隊而入，緋紅的、青藍的官袍在晨光中流動，腳步聲整齊劃一，踏過金水橋時帶起輕微的迴響。
沒人說話，但空氣裡繃著一根弦。
趙寧走在佇列靠前的位置，步子不疾不徐。
他身上的大紅官袍在日光下泛著暗紋，少師銜的補子端正正。
身後有人在看他。
不止一個人。那些目光紮在後背上，有怒氣，有戒備，有幸災樂禍。
趙寧一個都沒回頭。
——浙江的訊息，果然傳開了。
比他預想的還快半天。
張居正在他右側半步的位置，兩人並肩穿過太和門。
張居正的手自然垂著，食指在袖口內側輕輕屈了屈。
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