華亭，徐府。
正月二十三的午後，徐階坐在花廳裡曬太陽。
膝上搭著一條狐裘毯子，手邊放著一盞溫好的龍井。
七十多歲的前首輔，如今不過是個尋常老翁。
每日起得遲，睡得早，除了翻幾頁《道德經》，便是在院子裡看看花草。
外頭的事，他不問，也不想問。
管家徐福端著新沏的茶進來換盞，手腳麻利，動作間卻帶著一絲不自然。
徐階沒睜眼。
“站那兒做什麼？有話就說。”
徐福搓了搓手，低聲道：“老爺，大少爺這些日子……”
“嗯？”
“小的也說不好。”徐福蹲下身，壓低了聲音，“大少爺這半個月，天天半夜書房亮著燈，見了好幾撥外面來的人。昨兒後半夜，角門那邊還出去了個騎快馬的。”
徐階睜開眼。
“什麼人？”
“認不出來，天太黑。但那人走的是後巷，不走正門。”
“而且最近都在傳，大量的鄉紳官吏，在彈劾應天巡撫海瑞···” “咱們的華亭縣令，前幾天被押送到杭州，也暴斃獄中···”
徐階沉默了一陣。日光照在他臉上，把那些深深淺淺的皺紋映得分明。
“叫璠兒來。”
徐福應了一聲，快步出去。
不到一炷香的功夫，徐璠從前院趕來。
他穿著居家的青布首裰，腳步很快，進了花廳先給父親行禮。
“父親找我？”
徐階沒讓他起來。
“跪著說。”
徐璠一愣，但還是老老實實跪好了。
“這半個月，你在忙什麼？”
徐璠垂著頭，答得很快：“莊子上的賬目有些出入，兒子在處理。”
“徐璠。”
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