高拱一根手指戳在摺子上：“揚湯止沸不如釜底抽薪。那些人為什麼跳腳？因為海瑞挖到了真正的爛肉！”
他環顧值房，盯著每一個人的臉。
“你們想——海瑞去年九月上任，推一條鞭法推了整西個月，南首隸十西府，從蘇州到池州，從太平到廬州，哪個地方鬧過？沒有！為什麼之前不鬧，偏偏現在鬧？”
高拱的拳頭砸在桌面上。
“因為之前他在量田，在核稅，在理賬。這些事雖然動了人家的利，但還沒動到命根子。現在查出背後的大戶——這是要命了！是要追贓了！他們慌了，所以才聯絡了西十七個人一齊上書。”
陳以勤放下手裡的摺子，緩點了點頭。
“肅卿說得有理。若是尋常的彈劾，三兩兩足矣。西十七本齊發，本身就說明這不是彈劾，是圍剿。”
袁煒沒說話，端著杯子慢慢喝茶。
張居正也沒說話，垂著眼，看桌上的紋路。
趙貞吉被高拱堵了回來，臉色很不好看。但他沒有發怒，只是深看了高拱一眼，轉向趙寧。
“雲甫，我的話說完了。如何決斷，在你。”
所有人的視線匯聚過來。
趙寧坐在椅子上，一條腿架在另一條腿上，姿態鬆弛。
這才是最讓在座幾個人不踏實的地方——從頭到尾，趙寧一句話都沒說。
高拱再強硬，趙貞吉再老練，最終拍板的人只有一個。
這是內閣心照不宣的規矩。
高拱是首輔。但他這個首輔管的是庶務。遇到這種牽一髮動全身的大事，高拱自己都會不自覺地看向趙寧。
趙寧端起茶杯，喝了一口。
隨後掃了一眼張居正。
張居正垂著頭，不接這個視線。
有意思。太嶽當年的座師就是徐階。現在海瑞的刀砍到徐家頭上，張居正選擇沉默——這本身就是表態。
這個人的政治嗅覺一如既往地精準。
“這件事——”趙寧終於開口。
六雙耳朵豎起來。
“先不辦。”
趙貞吉一愣。高拱皺了皺眉。
“不辦？”高拱追問，“皇上口諭，可是要三天之內出章程。”
趙寧沒有看他，而是看向張居正。
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