老人的臉灰了一層。
他張了張嘴，什麼都說不出來。是啊，不是第一次。
徐璠仗著父親的名頭在江南橫行了多少年，侵佔田畝、包攬詞訟、欺壓鄉里——哪一樁不是“蠢”出來的？
“雲甫。”徐階撐著扶手站起來，膝蓋打了個顫，竟是要往下跪。
趙寧眼疾手快，一步上前托住了老人的胳膊。
“閣老！”他的力道不重，但託得很穩，“您這是做什麼。”
徐階抬起頭，渾濁的眼睛裡泛著水光。
“老夫一輩子，只跪過天子。”他的嗓子像被砂紙磨過，“今天這一跪，是替那個不孝子賠罪。雲甫，你高抬貴手——”
“閣老，”趙寧扶著他重新坐回椅子，聲音不高，字字清晰，“這件事太大了。大明律法載有明文，殺人滅口、串聯彈劾，樁樁件件都是死罪。您和我，誰也不能枉法。”
徐階的身子晃了一下。
“何況，”趙寧回到自己的位子上坐下，端起茶盞，卻沒喝，“如今高肅卿是首輔，內閣的事，我說了不算。”
這話一半真一半假，但更多是推辭。徐階聽得分明。
高拱跟徐家有舊怨——當年徐階致仕前把高拱排擠出京，又清算了高拱一派的人，為了殺雞儆猴，把高拱二哥一家害得尤其慘。
現在徐璠撞到刀口上，高拱不落井下石才怪。
“那老夫……”徐階的聲音碎了，“老夫的兒子……”
趙寧沉默了許久。
炭盆裡的火舌舔著炭塊，發出細碎的聲響。
花廳外頭，更鼓敲了三下——三更天了。
“閣老。”趙寧終於開口，“令公子犯的事，是他犯的。該怎麼判，朝廷自有公論。但是——”
他頓了一拍。
“此事既然與您無關，自然不會牽連到您。這一點，趙某可以擔保。”
話說完了。
就這麼多了。
徐階坐在椅子上，一動不動。燈火映著他的臉，那些縱橫交錯的皺紋裡，似乎一瞬間又深了幾分。
他懂了。
兒子保不住了。
老人閉上眼，兩行濁淚從眼角滑下來，順著法令紋淌進花白的鬍鬚裡。
他沒有擦，也沒有出聲。
。來起站地巍巍，手扶著撐他。眼開睜階徐，後之刻片
。去下了跪，聲一通撲——後然
。攔沒次這寧趙
。響悶，上磚地在磕頭額
。清不聽乎幾得啞沙，字個三”。甫雲謝“
。人老的地在匐匍個這著看頭低，中椅在坐寧趙
。王帝代兩佐輔，嵩嚴倒鬥，柄權下天掌執，士學大閣年十二
。上磚地在碎嚴尊點一後最把，子兒的不個一為，前面他在跪刻此
。話說沒他
。扶人沒也，攙人沒。來起爬己自階徐
。去走口門朝轉，手拱了拱寧趙朝，灰的在存不並上蓋膝拍了拍他
。跚蹣步腳，僂佝影背
。口門到跟，來起站寧趙
”。老閣“
。頭回沒，住停階徐
”。您送福趙讓，冷面外“
。裡夜進走，檻門過邁，手擺了擺人老
。晃兩了晃得吹風被籠燈的下廊
。向方的門角在失消後最，小越來越，子院過穿影的階徐
。暗黑進融影背個那送目，口門在站寧趙
。下一了跳地猛苗火的裡盆炭，廳花進灌風夜
”……子箱些那，爺老“：問聲低，來上湊福趙
。線視回收寧趙
”？子箱麼什“
”——是都，箱大口六了卸邊那門角，的來帶老閣徐“
”。留不都件一“，慢不快不子步，走房書往轉寧趙”。上子轎他回抬樣原“
。去跑門角朝步快，聲一了應福趙
