杭州，錢塘江口。
二月的海風裹著鹹腥味，從江面上撲過來，吹得岸邊的旌旗獵獵作響。
新造的戰船泊在碼頭，桐油味還沒散盡。
船工們蹲在甲板上收拾纜繩，號子聲此起彼伏。
戚繼光站在校場高臺上，手裡捏著一份水師操練的陣圖，正跟副將陳璘逐條核對。
“鴛鴦陣改到船上，間距再縮兩尺。浪大的時候站不穩，太散了使不上勁——”
話說到一半，一匹快馬從營門方向衝進來。
馬蹄踏碎了校場邊的水窪，泥點子濺出去老遠。來人翻身下馬，單膝跪地，雙手捧著一封火漆信函。
“侯爺！京師急件，趙閣老親筆！”
戚繼光的手停住了。
陳璘識趣地退了兩步。
戚繼光接過信，翻到背面——火漆完好，上頭壓著趙寧的私印。他用拇指挑開封口，抽出信紙。
一目十行。
臉上什麼表情都沒有。
但攥著信紙的那隻手，骨節微微隆起。
陳璘在旁邊站著，大氣不敢喘。跟了戚繼光這麼多年，他太清楚這種安靜意味著什麼——越安靜，事越大。
戚繼光把信紙摺好，塞回封裡，揣進懷中。
“陳璘。”
“末將在！”
“水師操練的事，你盯著。今日的課目照舊，我不在也不許鬆懈。”
陳璘一愣：“侯爺要走？”
戚繼光沒答這句，轉頭看向送信的騎兵：“你先下去歇著，吃頓飽飯。”
騎兵抱拳退下。
戚繼光大步走下高臺，往中軍帳方向去。靴底踩在碎石路上，步子又快又穩。陳璘小跑著跟上來，嘴張了張，到底沒敢再問。
中軍帳裡，戚繼光掀開帳簾，衝門口的親兵喊了一聲：“叫王虎、劉安過來。”
不到一盞茶的工夫，兩個人到了。
王虎，西十出頭，戚家軍老底子，跟著戚繼光從台州打到薊州，又從薊州打到漠北。臉上一道舊疤從眉骨拉到腮幫子，那是嘉靖年間跟倭寇拼命落下的。
劉安年輕些，三十五六，精瘦，眼睛賊亮，是薊州時期提拔起來的斥候頭目，最擅長的事情是無聲無息地摸到敵人後方。
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