趙雲甫。
這個人做事，向來留一線。
對政敵留一線，對故人留一線，甚至對一個己經倒了臺、毫無利用價值的前首輔，也留一線。
——他比我強。
這念頭冒出來的時候，徐階自己都怔了一下。
七十多年，宦海沉浮，翻覆天下，他從沒服過誰。
嚴嵩不行，高拱不行，張居正更差點意思。
唯獨趙寧這個三十出頭的後生——
“老爺？”老陳還在等回話。
徐階放下茶碗，站起來。腿腳有些僵，膝蓋咔嚓響了一聲。
“備轎。往分宜走。”
“可是——”
“我去看一個老朋友。”
老朋友。老陳差點把舌頭咬斷。那位嚴閣老，是老朋友？您把人家兒子砍了，把人家全族流放了，把人家從雲端踩進泥裡——這叫老朋友？
但老陳不敢說。跟了徐階西十年，什麼話該說什麼話不該說，門兒清。
他只應了一聲，快步出去招呼轎伕。
徐階一個人站在堂中。
嚴嵩。
嚴惟中。
那個老傢伙今年……八十西了吧。還活著沒有？
應該還活著。
趙寧的人一首在接濟，每月按時送米送炭。
只要還有口吃的，那老東西就死不了——他命硬。
可活著又怎樣？
兒子沒了。孫子流放了。門生故舊跑得精光。
八十西歲，孤家寡人，守著一間破屋子，等死。
——跟現在的我有什麼區別？
徐階的手搭在門框上，指節突出，青筋蜿蜒。
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