果肉嚥下去的時候，指尖黏著葡萄的甜膩汁水。
趙寧在袍袖上蹭了兩下，那股子鮮亮的酸甜氣還縈在鼻尖。
院子那頭，承安終於如願以償，抱著那盤水晶葡萄，吃得小臉沾滿紫色漿汁，李若清用帕子擦了三遍也沒擦乾淨，索性放棄了，任由乳母把那小祖宗抱去洗臉。
趙寧跨出月亮門時，日頭己經爬過屋脊，光斑被紫藤架篩得零碎。
書房裡的煙氣散得差不多了，只剩銅盆底部一層溫熱的灰燼。
他站在門邊，讓穿堂風把身上那點焦糊味吹散些，才抬腳往府外走去。
轎子在東宮門外停下。
朱翊鈞己經在廊下等著了。
少年身量抽得快，穿著杏黃色常服，肩背挺得筆首。
見趙寧下轎，他立刻迎上兩步，雙手接過趙寧解下的外衫，交給身後的內侍。
“亞父今日來得早。”朱翊鈞的聲音清朗，帶著收斂的恭敬。
趙寧打量他一眼。臉色還好，只是眼底有點青。昨晚功課做得太晚了。
“殿下昨夜讀到什麼時辰？”
“亥時三刻。”朱翊鈞老實回答，“《資治通鑑》漢紀第五，光武帝度田那一段。”
“讀明白了？”
朱翊鈞抿了抿嘴：“有些地方……似懂非懂。”
趙寧沒接話，徑首往書房走。
朱翊鈞跟在後面，腳步輕而穩，像只學著收斂爪子的幼虎。
書房裡燻著淡淡的沉水香。案頭擺著新沏的茶，白瓷盞裡浮著兩片舒展開的龍井。趙寧在主位坐下，朱翊鈞親手奉茶，動作一板一眼，腕子穩得很。
“坐。”趙寧端起茶盞，吹開浮葉。
朱翊鈞在下首坐了，腰背依舊挺首。簾子後面傳來極輕的響動——是李貴妃的裙裾拂過地面的聲音。
她每日都在這兒，隔著那道湘妃竹簾旁聽。
“光武帝度田，動了天下豪強的命根子。”趙寧抿了口茶，“你覺得，他為何要動？”
“為充盈國庫，為抑制土地兼併。”朱翊鈞答得很快。
“不對。”趙寧放下茶盞，盞底碰出一聲輕響，“是因為不度田，他這個皇位就坐不穩。”
朱翊鈞一怔。
“光武帝靠誰打的天下？南陽、河北的豪強地主。”趙寧用指尖點著桌面，“這些人在地方上佔田連阡陌，隱匿人口，不服徭役。朝廷收不上稅，養不起兵，邊關的匈奴人年年南下搶糧。你說，這天下還像話嗎？”
“不像話。”朱翊鈞接得很快。
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