海瑞沒接話。不推辭，也不道謝。
以他的性子，若是旁人送銀子來，當場就得撂臉子。
但趙寧不同。那人在他最難的時候，把人從千里之外調來守著他的妻兒。
這份情，比銀子重。
飯後，高姝帶著三位蒙古女人收拾了隨身的包袱。
其格臨走時，把一罐自制的羊油膏塞給王氏，說是塗在肚皮上能去疤。
王氏紅了眼眶，握著她的手不鬆。
海瑞站在院門口，目送高姝一行西人的馬車拐出巷口，消失在暮色裡。
回身關門。
院子裡安靜下來。王氏抱著孩子在屋裡哄睡，輕聲哼著不成調的小曲。
海瑞沒進屋，在廊下站了一會兒。
管家海安從外頭小跑進來，手裡攥著張紙條。
“老爺。”海安湊近了，壓低嗓子，“打聽清楚了。那幾個穩婆和郎中，全死了。上吊的上吊，投河的投河。今早最後一個姓周的郎中，也在自家藥鋪裡喝了砒霜。”
海瑞沒動。
“什麼時候的事？”
“陸續的。最早那個趙穩婆，是十天前沒的。最晚這個周郎中，就今天早上。仵作驗過了，都是自盡，沒有外傷。”
自盡。
海瑞嚼著這兩個字。
當初王氏臨盆，滿城的穩婆和郎中沒有一個敢上門。
誰在背後打的招呼，他查了半個月。
那些人推說染了時疫，推說家中有喪，理由五花八門，口風一個比一個緊。
如今，人全死了。
死得乾淨淨，死無對證。
誰有這個本事，讓六個人在半個月內先後“自盡”？
誰有這個必要，在事後滅口滅得這麼徹底？
答案呼之欲出——
背後那隻手，怕的不是海瑞追查，而是怕趙寧追查。
趙寧派了人來照顧海妻，這個訊號己經夠明確了。
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