東宮裡擺著一張條案，兩把椅子。
窗戶開著，槐樹的陰翳投進來，在地磚上篩出一片碎影。趙寧沒坐，走到牆邊的書架旁，隨手抽出一卷紙攤在案上，拿起擱在硯臺邊的炭條。
朱翊鈞在自己那把椅子上坐下來。脊背繃得筆首，兩隻手擱在膝蓋上，指頭沒動。
趙寧背對著他，在紙上畫了一條橫線。
“殿下最近在讀什麼書？”
“《大學》。”
“哪一篇？”
“格物致知。”
趙寧“嗯”了一聲，沒回頭。炭條在紙面上劃拉出一個圓，又一個圓。兩個圓有一小塊重疊的地方。
朱翊鈞盯著他的後背。緋色官袍洗得有些舊了，肩縫那塊兒顏色淺了一圈。亞父不講究這些。
從前在浙江修河堤的時候就是這樣——馮保給他講過。
“殿下。”
趙寧轉過來，手裡捏著炭條，臉上還是那副不深不淺的鬆弛樣子。
“我問你個事兒。”
朱翊鈞點頭。
“一個人，餓了三天三夜。面前放著兩碗飯，一碗有毒，一碗沒毒。他不知道哪碗有毒。這時候隔壁桌上還坐著一個人，跟他有仇，正拿刀子瞪他。”
趙寧頓了一下。
“他眼下最該解決什麼？”
“……吃飯。”朱翊鈞答得很快。
“為什麼不先對付拿刀那個人？”
“餓死了就什麼都沒了。”
“好。”
趙寧把炭條往紙面上一點，在左邊那個圓裡寫了個“餓”字，右邊寫了個“仇”。“這就叫主要矛盾和次要矛盾。餓死是要命的事，仇人是麻煩的事。要命的先解決，麻煩的往後排。”
朱翊鈞沒說話。兩隻手從膝蓋上挪開，擱到了案沿邊，指尖微蜷著。
——這不是他要問的。他要問的是另一回事。
可嘴張不開。
趙寧沒催他。又在紙上畫了第三個圓，標了個“毒”字。
“吃飯是主要矛盾。但主要矛盾裡頭還有矛盾——兩碗飯，一碗有毒。這叫矛盾的主要方面和次要方面。解決的辦法是什麼？”
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