趙寧從東宮出來的時候，日頭己經偏西了。
宮道上沒什麼人。幾個灑掃的內侍遠看見他，低了頭往牆根退。
趙寧沒看他們，腳步不快不慢，緋色官袍的下襬在磚縫上掃過去，沙的。
轎子停在宮門外。
趙福掀開簾子，弓著腰等他。
趙寧沒說話，彎腰進去，簾子落下來。
轎子抬起來的一瞬間，他整個人往後靠進椅背裡，兩條胳膊擱在扶手上，十指交錯，扣在小腹前。
——那孩子的眼睛紅了整一上午。
從進學堂到下課，那雙眼圈就沒褪過。
問什麼答什麼，規矩得過了頭。
規矩到不正常。
朱翊鈞平日不是這個樣子。
孩子，再沉穩也是孩子。
前幾天還拉著他袖子問西域的駱駝長什麼樣，今天坐在那把椅子裡，脊背繃成一塊鐵板，手指頭在膝蓋上攥了松、鬆了攥——以為他沒看見。
轎子在巷口拐了個彎，外頭傳來收攤小販的吆喝。
趙寧閉著眼，腦子裡把今天的畫面一幀一幀地過。
朱翊鈞問的那句話——“歷史上，君臣之間的矛盾，是主要矛盾，還是次要矛盾？”
十歲左右的孩子，問不出這種話。
除非有人教他問。或者——有人在他心裡種了根刺。
誰？
答案不需要猜。
這座紫禁城裡，能在太子心裡種刺的人，只有一個。
隆慶。
趙寧睜開眼。簾縫裡透進來一線暮色，昏黃的，打在他手背上。
——說了什麼？
不外乎那幾句。權臣、跋扈、功高震主……或者更首白一些，首接告訴朱翊鈞：你亞父不是好人。
趙寧的拇指在另一隻手的虎口上按了按。力道不輕不重，恰好把那塊皮肉壓白。
隆慶這個人，沒什麼大本事，但也不算蠢。他這時候跟太子說這些話，不像是一時興起——更像是在安排後事。
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