”不——“朱翊鈞往後縮了半步，腦袋搖得撥浪鼓似的，”亞父沒有做錯事，為什麼要殺他？“
隆慶盯著他。
那道目光沉得嚇人。朱翊鈞從來沒在父皇臉上見過這種東西。不是怒氣，是一種近乎冷酷的清醒。
”你以為他對你好，就不會反你？“
”亞父不會——“
”他手裡有什麼？“隆慶打斷他，”九邊總督聽他的。薊州、宣府、大同——三鎮總兵全是他一手提拔。水師是他建的，海貿是他開的，南京的新法是他推的。滿朝文武，一半是他的人。“
隆慶一字一頓：”朕活著，他是忠臣。朕死了——你鎮得住他？“
朱翊鈞的嘴唇哆嗦著，說不出話。
”你十歲。“隆慶的聲音忽然輕了下來，”十歲的皇帝，什麼都不是。你坐在那把椅子上，底下的人看的不是你——你背後站著誰。“
”趙寧站在你背後，你就是他的傀儡。他想讓你往東，滿朝沒人敢往西。“
”他不會的……“朱翊鈞的聲音帶著哭腔，細得快聽不見了，”亞父教我讀書，給我講道理，他說過要輔佐我做明君——“
”徐階也這麼說過。“
朱翊鈞一怔。
隆慶從枕下抽出那封發黃的信，在朱翊鈞面前晃了一下。
”徐階，先帝時的首輔。護了朕十五年。比趙寧對朕還好。“他把信攥在手裡，”前天，死了。自己吊死的。“
朱翊鈞不說話了。淚還在流，但嘴閉上了。
”朕不是要你恨他。“隆慶的聲音往下壓，”朕是要你活。“
”他改的那些法——一條鞭法、清丈田畝、開海通商——動的是天下士紳的根。兩京一十三省的讀書人恨他恨得牙癢。朕在，壓得住。朕不在了，那些人會反。“
隆慶伸手擦掉朱翊鈞臉上的淚，動作很輕。
”到時候你把趙寧交出去。殺了他，士族的氣就順了。天下就穩了。他推的那些新法——保留多少、廢掉多少，你自己慢慢選。但人，必須死。“
朱翊鈞咬著牙，整個小身子都在發抖。
”他對大明有功……“
”對大明有功，不等於對朱家無害。“隆慶的手從兒子臉上移開，擱回膝頭。”這句話你記一輩子。“
朱翊鈞使勁搖頭。眼淚甩在蟒袍的前襟上，洇開一片深色。
”兒臣不殺亞父。亞父是好人——“
”好人？隆慶忽然笑了一聲。那笑容很短，轉瞬就滅了。“好人不當權臣。能當權臣的，沒有好人。”
朱翊鈞哭得打嗝，話都說不囫圇了。
隆慶看著他。
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