“太子聰穎過人，陛下不必——”
“朕沒說他不聰明。”隆慶打斷了他，“朕是說他小。十歲的孩子，撐不住。”
高拱沉默了一息。
“有臣在，太子穩如泰山。臣拿項上人頭擔保。”
隆慶轉核桃的手停了。
他盯著高拱看了很長時間，嘴唇翕動了兩下，終於開口：
“朕有心病。”
高拱的身子微前傾。
——心病。
腦子裡飛快地轉了一圈。心病不是指身子，是指人。能讓皇帝睡不安穩的人，滿朝文武數過來，有分量的不超過五個。而眼下最有分量的那個——
“陛下是說……趙閣老？”
隆慶沒有點頭，也沒有搖頭。
高拱的心沉了一下，但隨即穩住了：“陛下，臣與趙雲甫共事數年。此人確有大才，但心存社稷，絕非——”
“夠了。”
兩個字劈過來。
隆慶的臉上沒有怒意，沒有急切，只有一種被歲月和病痛磨出來的、沉甸甸的疲憊。
高拱的後半句話卡在了嗓子裡。
暖閣裡的空氣驟然凝滯。
馮保貼著柱子站著，大氣不敢出，整個人恨不得縮排牆裡去。
隆慶重新把身子靠回引枕上，兩隻手交疊在腹前。
“高師傅，朕問你一句話。”
“臣在。”
“朕若不在了——”隆慶的聲調壓得極低極低，低到幾乎是從胸腔裡擠出來的。“鈞兒，壓得住他嗎？”
高拱張了張嘴，沒出聲。
這個問題本身就沒有答案。
趙寧才三十多歲，加封少師，軍中威望、朝中人脈、邊疆武功——哪一樣拿出來都是獨一份的重量。
一個十歲的孩子坐在龍椅上，面對這樣一個人……
隆慶沒等他回答。
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