寫什麼？給內閣寫題本，說戶部沒錢？高拱會怎麼說——你趙貞吉管著天下錢糧，連這點事都辦不了？
給皇上寫？萬歲爺病著，乾清宮那邊的訊息他聽了一耳朵——皇上連翻身都費勁，還管得了太倉缺銀子？
他把筆擱回筆架上，靠在椅背裡。
陳有年還站著沒走。
“堂官……要不要先撥一部分？緊著大同和遼東，其餘的緩一緩？”
趙貞吉沒應聲。
緩？緩哪個？延綏緩了，榆林那邊的兵餓三天試試？
他揉了一下額角。
腦子裡的數字攪成一團。哪個鎮的存糧夠幾天，哪條路堵了，哪個總兵的脾氣硬、壓不住，哪個巡撫還能扛——這些資訊交織在一起，理不出頭緒。
“大同先撥兩萬。”趙貞吉開口了，聲沉得壓在桌面上，“遼東——先撥三萬。其餘的，讓他們再等五天。”
陳有年張了張嘴，沒問“五天之後呢”。
他看了一眼趙貞吉的臉。
那張臉——兩個月前還是白淨圓潤的，此刻顴骨突出來了，眼底一片青灰。戶部尚書的烏紗帽戴在頭上，壓得整個人往下沉。
“還有一件事。”陳有年猶豫了一下。
趙貞吉抬眼看他。
“南京那邊來了封信……說趙閣老上個月批的市舶司撥款，走的是戶部南京分司的賬。
南京那邊問——這筆銀子，是從南京庫裡出，還是從太倉調？”
趙貞吉的手指在桌面上頓了一下。
那筆銀子是走海貿試點的賬。趙寧在內閣批的條子，戶部照章撥付，原本不該有爭議。但眼下太倉吃緊，南京庫裡的銀子突然就變得扎眼了。
“多少？”
“十二萬兩。”
趙貞吉沒說話。十二萬兩。夠填九邊缺口的大半了。
但那是趙寧的錢。趙寧的佈局。動了那筆銀子，就是跟閣老過不去。
他拿起茶盞，喝了一口，冰得牙根發酸。
窗外頭，又開始落雪粒子了。
細密的白點從灰天裡篩下來，無聲無息，落在院子裡那層薄冰上，一粒一粒，越積越厚。
趙貞吉盯著那片雪看了半晌，把茶盞擱回桌上。
瓷器磕在木頭上，脆響一聲。
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