南京城五月的暮色,從秦淮河畔漫上來的時候,海瑞一家西口正走在回家的路上。
海蓮舉著新買的蝴蝶風箏,一路小跑在前頭。
海中砥趴在海瑞肩頭睡著了,小手還攥著他爹的衣襟。
王氏提著食盒,裡頭裝著給海母帶回去的桂花糕。
一家人穿過兩條巷子,拐進自家院門的時候,天己經擦黑了。
院裡亮著燈。
海母坐在堂屋門口,手裡攥著一封信,臉上的神情說不清是喜是憂。
“娘。”
海瑞把兒子交給王氏,快步上前。
海母把信遞過去,沒說話。
信封上只有三個字——海剛峰啟。
字跡端正,筆鋒沉穩。
海瑞接過信,在燈下拆開。
紙張很薄,只一頁紙,字數不多。
“剛峰兄——大同代王府侵田事,布政司查辦受阻。代王府莊田萬頃,佃戶困苦久矣。今朝廷欲清丈還田於民,代王百般拖延,地方官畏其爵位不敢深究。剛峰兄在應天所行之事,朝野共見,百姓共頌。今有一事相托——望兄北上。調令很快就到。雲甫。”
海瑞看完,沒動。
手指捏著信紙,指節微微泛白。
海母的聲音從旁邊傳來:“又要走?”
海瑞沒立刻回答。
他把信紙重新摺好,擱在桌上,轉過身來。
海母看著他,眼眶有些紅。
“你這官,做得比誰都清,也做得比誰都苦。”
“如今託趙閣老的福，俸祿改了,日子好過了,孩子也有了,你娘我還想著,往後你能多在家裡待幾日……”
海瑞跪下了。
“娘——”
“你別跪。”海母偏過頭去,“你跪我也攔不住你。”
海瑞沒起身。
他低著頭,聲音很輕:“娘,我知道您心裡想的是什麼。”
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