馬車輪子碾過最後一條石板縫，停下了。
周泰掀開車簾，大同布政使衙門那兩扇黑漆大門杵在眼前。
門房小吏探出半個腦袋，又縮了回去。
八個王府護衛按刀立在車邊，個個像鐵鑄的樁子，盔纓在陰沉天色下一動不動。
周泰跳下車，靴底落在青石板上，發出悶響。
兩個衙役跟下來，腿還在打晃，臉白得像新刷的牆灰。
“周大人。”領頭的護衛抱了下拳，聲氣硬邦邦的，“賬冊在此，我等奉命看管。何時核驗完畢，請知會一聲，我等也好回府交差。”
知會。
周泰咀嚼著這兩個字。
嘴上是請，那語氣裡透著的，分明是盯著。
他沒接話，只朝衙門裡一擺手。
幾個等候的書吏慌忙跑出來，手腳麻利地將三口樟木箱子抬了進去。
箱子沉，壓得扁擔吱呀叫，青磚地上留下兩道淺淺的拖痕。
護衛們沒跟進去。
八條漢子就杵在門外影壁下，像八尊門神。
周泰穿過儀門，過照壁，進二堂。
布政使李棠的簽押房門開著半扇。
李棠正站在案前，手裡捏著一份邸報，聽見腳步聲，頭也沒抬。
“回來了？”
“回大人，回來了。”周泰在門口站定。
李棠這才抬眼。
五十出頭的人，保養得不錯，兩鬢卻己見了霜色。
他目光在周泰臉上停了一息，又掃過他身後縮著脖子的兩個衙役，最後落向窗外。
“賬冊呢？”
“己入庫。”
“代王有派人來嗎？”
“有···在門外守著。”
李棠把手裡的邸報往案上一丟。
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