“大人，”周泰小心開口，“代王賬目做得如此周密，恐怕單靠清查賬冊……”
“賬冊頂個屁用！”李棠轉過身，臉色沉了下來，“他說記在紅冊上，你敢說沒記？他田畝數量合了舊冊，你敢說不對？就算有些不清不楚的，他咬死了是‘軍戶掛靠’、‘舊例恩賞’，你拿什麼駁？”
周泰沉默了。他知道李棠說的是實話。代王在大同經營幾代，根子扎得深，盤根錯節。明面上的賬，挑不出大錯。暗地裡的勾當，沒有鐵證，根本奈何不了他。
“那……就這麼算了？”這話問出來，周泰自己都覺得沒底氣。
“算了？”李棠走回案前，一屁股坐下，“算了，你我明日就得遞辭呈！朝廷的差事辦不成，你我能有好果子吃？巡撫大人新官上任，正愁沒柴燒！”
他抓起茶盞，這回真喝了一口，卻燙了嘴，猛地擱下，茶水濺出幾滴。
“廢物！”他罵的不知是茶，還是別的。
簽押房裡又是一陣死寂。
更漏滴了不知多少下。
李棠忽然抬起頭，盯著周泰：“譚綸在哪？”
周泰一愣：“譚總兵？應在總兵府……”
“不是問你他在哪！”李棠打斷他，聲音壓低了，卻更急，“我是問你，他願不願意接這茬！”
周泰腦子嗡了一下。
譚綸。大同總兵。
趙寧舉薦上來的人，聽說兩人在浙江抗倭的時候就認識了，是趙閣老的鐵桿。
讓他來碰代王？
“大人……譚總兵是儒將，清查田畝，是布政司的職分……”
“儒將？”李棠冷笑，“他譚綸在大同駐軍，代王府的田莊佔了多少軍屯的地？養了多少吃空餉的親衛？這些事，他總兵衙門比咱們清楚！”
周泰明白了。
李棠這是要把水攪渾，把總兵衙門拖下水。
有了譚綸分擔，壓力能小一半。
而且譚綸背後站著趙寧，若趙寧真有意動代王，譚綸便是最合適的刀。
“可是……”周泰還有顧慮，“代王派了八個護衛，盯著賬冊。若去尋譚總兵，那些人……”
“人是死的，辦法是活的！”李棠一拍桌子，“你不會先把賬冊送回庫房封好？護衛們總不能跟著進庫房吧？然後你再尋個由頭，去總兵府送份文書——記得，用軍需排程的名義！”
周泰心頭一跳。
軍需排程？
布政司和總兵府確有文書往來，但用這個名目……
“大人，這是否……”
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