他知道，他把該說的話都說了，該跪的也跪了。剩下的，就看這些民主黨人，會不會給他，給這個國家，最後一次機會了。
“我先出去了。”
保爾森的聲音低沉而沙啞，“你們……商量一下。無論如何，請再考慮一下。”
他沒有再看任何人，轉過身，拖著那副彷彿被抽乾了所有力氣的身軀，跌跌撞撞地走出了羅斯福廳。
厚重的門在他身後合上。
羅斯福廳裡，重新恢復了安靜。
民主黨人面面相覷，誰也沒有先開口。剛才保爾森那驚世駭俗的一跪，像一塊巨石，壓在了每個人的心頭。
過了好一會兒，哈里·裡德才彎腰撿起了那個掉在地上的公文包，緩地開口：“這個老傢伙……真是被逼到絕路了。”
“共和黨這次玩得太過火了。”
另一位議員憤憤地說，“他們不僅把我們架在火上烤，更是要把這個國家都毀掉！”
佩洛西沒有立刻說話。她走到羅斯福廳的窗邊，看著窗外白宮南草坪上那片在暮色中漸漸暗下去的綠意，陷入了沉思。
作為民主黨的領袖，她此刻的大腦，正在以極高的速度進行著一場冷酷的政治計算。
從情緒上講，他們完全有理由拂袖而去。共和黨的伏擊如此無恥，他們憑什麼要留下來給共和黨擦屁股，還要背上“救助華爾街”的罵名？
但是……
佩洛西緩地轉過身，看著廳裡的同僚們。
“我們不能走。”她開口了，語氣恢復了那種領袖特有的冷靜和決斷。
“南希？”裡德有些意外。
“先不說局勢有多危急——剛才保爾森說的那些話，雖然是在哀求，但沒有一句是假的。”
佩洛西說，“如果這個法案今天真的死了，明天花旗一倒，整個系統崩潰，那將是一場誰也無法承受的災難。到那個時候，無論是我們還是共和黨，都會被歷史釘在恥辱柱上。這個責任，誰都擔不起。”
“但這還不是最重要的。”佩洛西的眼睛裡，閃過一絲精明的光芒。
“最重要的是——”
她一字一句地說，“共和黨剛才那一齣“叛亂”，恰恰給了我們一個千載難逢的機會。”
廳裡的幾位議員都看向她。
“你們想想。”
佩洛西分析道，“現在全世界的鏡頭都在看著白宮。共和黨人為了他們那點可憐的意識形態和選票，在國家危難的時刻臨陣脫逃，上演了一齣“掀桌子”的鬧劇。而我們呢？”
“如果我們此刻選擇留下來，選擇在這個國家最危急的時刻挺身而出，主導這個法案的修改和透過——那麼我們民主黨，就會和那些“不負責任的、只會玩政治遊戲的”共和黨人，形成鮮明的對比。”
“我們會成為那個“在危機中拯救國家的、負責任的成年人”。”佩洛西的語氣裡帶著一種冷靜的篤定。
“這在十一月的大選裡，是無價的政治資本。”
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