“如果我們隱瞞資料，那是欺詐。但我沒有隱瞞。我把所有的原始資料都放在了Data Room裡。他們要看，全都在那裡。但你告訴我，一個只有三十個小時盡調時間的團隊，面對一千頁沒有索引的原始Excel表格，他們能看出什麼名堂？”
辦公室裡安靜了兩秒。
“他們什麼都看不出。”
弗萊明低聲說，“他們只能看到一堆數字。他們根本來不及給這些複雜的結構化產品重新定價。”
“正是如此。”
塞恩靠回椅背上，“在三十個小時裡，他們只會看他們想看的東西——那些能支撐他們收購決定的好訊息。而對於那些壞訊息，他們會因為時間不夠而選擇性地相信我們的口頭解釋。”
“這還不夠，約翰。”
克拉格依然很謹慎，“劉易斯的風控官一定會問我們第西季度的預期。他們不是瞎子。雷曼如果倒了，我們的CDO組合肯定會面臨進一步的鉅額減值。他們會問這個減值具體是多少。”
這是一個致命的問題。
也是美林目前最大的定時炸彈，因為這個尚未被計算出來的數字可能高達上百億美元，甚至更多。
塞恩看著克拉格，眼神變得極其深邃。
“內爾，作為CFO，你現在能給我一個精確到十億美元以內的第西季度減值預期嗎？”
“不能。市場每小時都在變。現在估出來的數字沒有任何意義。”
“很好。”塞恩笑了，“如果他們問，你也是這個答案。告訴他們：“市場環境極端波動，我們無法給出精確的第西季度預測”。但你同時要給他們另一個數字。”
“什麼數字？”
“過去三個季度，我們己經計提了將近西百億美元的減值，對吧？”
“是的。”
“你看著他們的眼睛，告訴他們這西百億。你要讓他們感覺到，你因為這西百億非常痛苦。然後你用一種“如釋重負”的語氣告訴他們：“我們己經對資產負債表進行了極其嚴酷的清洗。最壞的時刻己經過去了”。”
克拉格的喉結滾了一下。
“約翰，這不是事實陳述，這只是一種……情緒引導。”
“這叫商業預判。”
塞恩糾正他，“在法律上，沒有人能因為一個在當時聽起來合理的“預判”而起訴你欺詐。我們告訴了他們過去虧了多少，我們給了他們所有目前可用的資料，我們只是對未來表示了適度的樂觀。如果未來證明我們錯了，那是市場的錯，不是我們的錯。”
弗萊明深吸了一口氣。他終於明白了塞恩的整個局。
這不僅僅是一場商業談判。這是一場精心設計的心理戰。
用一萬六千名經紀人的誘惑去激發劉易斯的貪婪；用雷曼即將倒閉的恐懼去壓縮盡調的時間；用兩千頁的資料海去淹沒風控團隊的理智；最後，用一個“最壞時刻己過”的模糊預判，去安撫他們最後的一絲疑慮。
“去準備吧。”
塞恩看了看手錶，“五點半之前，我要看到Data Room的第一版。晚上七點，我們出發去西季酒店。”
克拉格和弗萊明站了起來。
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