黑暗的房間裡，那片錯愕的沉默彷彿還停留在他的耳邊。
反撲來得比他想象的還要快。
集會結束不到一個小時，電視上就開始滾動播放約翰·麥凱恩在另一個州的講話。
那位越戰老兵站在一面巨大的星條旗下，背脊挺得筆首，用一種充滿了樂觀主義的、屬於老一代愛國者的腔調，宣告著：
“我要告訴所有的美國人，我們經濟的基本面，依然是穩健的！”
臺下爆發出掌聲。
“我們不應該被一時的困難嚇倒，更不應該聽信那些散佈失敗主義和恐慌情緒的論調！現在不是唱衰美國的時候，現在是我們團結起來、展現美國人民堅韌不拔精神的時候！”
更多的掌聲。
奧巴馬看著那個畫面的時候，胃裡有一種發沉的感覺。
因為麥凱恩說的那些話——“穩定人心”、“傳遞信心”、“不要散佈恐慌”——每一個字，都正是幾個小時前，他自己手裡那份講稿想讓他說的話。
麥凱恩站在了那個安全的、正確的、被所有政治教科書所認可的位置上。
而他自己，把那個位置讓了出去。
緊接著，是演播室裡那個共和黨評論員。那張因為找到了攻擊點而顯得興奮的臉，對著鏡頭唾沫橫飛。
“……奧巴馬參議員今天的言論是極其、極其不負責任的！在這種全國人民都需要信心的時刻，一個真正的領袖的職責是穩定軍心，而不是火上澆油！他這是在用唱衰美國的經濟，來謀取他個人的政治利益！這暴露了什麼？這暴露了他缺乏領導這個國家所需要的樂觀主義和堅定信念！”
散佈恐慌。
不負責任。
失敗主義。
謀取私利。
這些詞彙像冰冷的雨點，砸在每一個還亮著的電視螢幕上，砸在每一個還在為今天的暴跌而失眠的美國人的心上。
但這些來自敵人的攻擊，並不是最讓奧巴馬難受的。
最讓他無法回應的，是來自他自己陣營的那些“雨點”。
晚上十點左右，羅伯特進來過一次。
這個跟了他很多年的人，那個在最艱難的初選階段都能保持冷靜的人，那一刻的聲音裡帶著一種奧巴馬很少聽到的顫抖。
“巴拉克。”
他站在門口，手裡拿著一份剛剛打印出來的民調監測報告。
“中間派選民的反應……不太好。我們在幾個搖擺州的即時監測出現了波動。他們被嚇到了。麥凱恩那邊正在瘋狂地放大“你在製造恐慌”這個點。”
奧巴馬沒有說話。
“我在想，”
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