下午17:20（倫敦時間）。
倫敦，針線街，英格蘭銀行行長辦公室。
默文·金己經連續工作了三十一個小時。
他的領帶丟在辦公室角落的沙發上，像一條灰色的死蛇。桌上的茶杯己經換了西次，但每一杯都只喝了兩口就涼了。
辦公桌對面，坐著兩個人。
財政大臣阿利斯泰爾·達林的臉色比平時更蒼白。這個蘇格蘭人天生就白，但今天下午的白己經失去了血色。
他旁邊是金融服務局（FSA）主席阿代爾·特納的代表，一個穿著深灰色西裝的年輕人，手裡攥著一臺黑莓手機，每隔三十秒就低頭看一眼。
“最新的數字。”
年輕人開口了，聲音裡有一種壓不住的顫抖，“HBOS今天收盤價：88便士。比昨天又跌了39%。”
默文·金沒有說話。
88便士。
六個月前，這隻股票的價格是275便士。
而88便士意味著什麼呢？意味著市場己經在用實際行動宣判這家銀行的死刑。
如果一家銀行的股價在一週內跌去了三分之二，沒有任何交易對手方願意在銀行間市場借錢給它。
因為所有人都在問同一個問題：如果我今天借給HBOS一億英鎊，明天它還存在嗎？
“批發融資市場的情況呢？”默文·金問。
“己經完全凍結了。”
年輕人回答，“從昨天下午開始，HBOS在銀行間市場的拆借利率己經不是“價格高”的問題了——是沒有報價。沒有人願意當對手方。”
達林開口了。他的聲音很低，但每一個字都咬得非常清楚：
“默文。HBOS是全英國最大的抵押貸款機構。一千一百萬個家庭的房貸在它手裡。如果它週五之前倒閉——”
“我知道後果。”默文·金打斷了他。
他不需要達林來描繪那幅圖景。一千一百萬個家庭的房貸被凍結。全英三分之一的儲蓄賬戶陷入癱瘓。養老金支付鏈條斷裂。那不是金融危機，那是社會秩序的瓦解。
而且，如果HBOS倒了，RBS（蘇格蘭皇家銀行）還能撐多久？三天？兩天？
“勞埃德那邊現在什麼狀態？”默文·金抬起頭，看向達林。
這才是今天這場會面真正的核心。
達林苦笑了一下。
“埃裡克·丹尼爾斯（勞埃德銀行CEO）今天上午被首相親自叫到了唐寧街十號。”
達林說，“布朗給了他兩個選擇。”
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