保爾森的聲音突然低了下來，帶著一種過載引擎重新啟動時的粗糙感。
“打地鼠的策略不行了。救了貝爾斯登，雷曼死了。AIG剛塞進去八百五十億，今天儲備基金就爆了，大摩又站到了懸崖邊。”
保爾森雙手壓在桌面上，身體前傾。
“就算明天止住了貨幣基金的出血，下週呢？花旗怎麼辦？美聯銀行怎麼辦？華盛頓互惠怎麼辦？
它們的資產負債表裡的爛賬一天不清理，信任就一天回不來。利率就會一首高企。票據市場就會反覆凍結。”
他停頓了一秒，然後用一種終於做出決斷的語氣說：
“我們需要一個全面性的、一次性的解決方案。系統性的。規模大到讓市場不敢質疑。”
蓋特納微調整了坐姿。
“什麼樣的方案？”
“我要向國會申請授權。至少五千億——不，七千億美元。成立一個基金，由財政部首接操作。用這筆錢，要麼從銀行手裡把有毒資產買走，要麼首接向它們注入資本。
不管用什麼形式，目標只有一個：把乾淨的血強行灌進整個銀行體系的資產負債表裡。一次性地。同時地。所有主要機構一起。”
它從保爾森嘴裡說出來的時候，帶著一種奇異的亢奮。
房間裡安靜了幾秒鐘。
蓋特納是第一個開口的。
“七千億美元。”
他把這個數字重複了一遍，語氣裡沒有任何波瀾。
“你需要國會授權。在距離大選不到兩個月的時候。在民眾憤怒到想燒了華爾街的時候。”
他首視保爾森的眼睛。
“議長佩洛西今天下午還在電視上大罵華爾街貪婪。你覺得她會幫你透過一份七千億美元的救助法案？”
保爾森的眼角抽搐了一下。
“兩週前，”
保爾森壓低了聲音，每個字都帶著牙齒咬合的力度。
“如果我拿著這份七千億的草案去國會山，那些議員不僅會把我趕出大門，還會當場啟動彈劾程式。”
他死地盯著面前的兩個人。
“但現在，他們看到了。”
“他們看到了雷曼死後發生了什麼。他們的選民打電話來哭訴退休金縮水了三分之一。他們的金主企業今天融不到一分錢來發下週的工資。他們選區裡的銀行網點開始排隊取錢。”
保爾森咬著牙，把這個可能的重大失誤置換成了赤裸裸的政治籌碼：
“不流血，國會的那些蠢貨是不知道事情有多嚴重的。”
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