喬治城，O街。
這條街上住的大多是華盛頓的中高層官僚和智庫學者，門廊燈在深夜只剩下稀稀拉拉幾盞。
克里斯托弗·考克斯家的二樓書房亮著燈。
考克斯坐在寫字檯後面的高背皮椅裡，右手食指和中指無意識地交替敲著桌面。這個動作他己經無意識持續了至少二十分鐘。
他沒有做事，只是腦海中像走馬燈一樣閃過今天發生的一幕幕。
英國FSA的禁令在今天中午宣佈後，他就接到了保爾森的電話。保爾森在電話裡只說了一句話：“英國人動了。我們不能落後超過二十西小時。”
話語中的施壓顯而易見。
然而在他宣佈跟進禁空之前，遠星的事情就開始迅速發酵。
參議院銀行委員會主席克里斯·多德的助理。措辭很客氣，內容是一記悶棍：“參議員想了解SEC對當前市場異常波動的應對計劃。方便的話，明天上午十點前提供一份書面簡報。”
然後下午五點多，他緊急給保爾森打了那通電話之後，立馬派出了自己的心腹舒爾茨去紐約。
現在是晚上十一點十分。舒爾茨應該己經在路上了。
考克斯把目光從那份草案上移開，揉了揉眉心。儘管盡力壓制內心的焦躁和不安，但他的心臟依然如同被火燒一樣。
樓下傳來門鎖轉動的聲音，然後腳步聲沿著樓梯上來。不緊不慢，但比舒爾茨平時的步伐要沉一些。
書房的門被輕輕推開。
威廉·舒爾茨站在門口。他的深炭灰色西裝外面多了一件黑色風衣，領口被河邊的夜風吹得有些走形。
考克斯沒有站起來。他只是抬起頭，看著舒爾茨，並試圖從他的表情上率先得到一點線索。
“關上門。”
舒爾茨把門帶上，脫下風衣搭在門邊的衣帽架上，然後拉過寫字檯對面那把沒有扶手的硬背木椅，坐了下來。
兩個人隔著一張攤滿檔案的紅木桌子，面對面。
“是我們嗎？”
考克斯問出了他等了整整六個小時的問題。
舒爾茨摘下眼鏡，用襯衫的下襬慢慢擦了擦鏡片。這個動作花了大約五秒鐘。在這五秒鐘裡，考克斯的心慢慢放下了一點。
“不是。”
舒爾茨把眼鏡重新戴上，對上考克斯的目光。
“可以確定嗎？”
“可以。”
考克斯深深地吐出一口從胸腔最底部釋放出來的、被壓了六個小時的濁氣。
他的後背靠上了椅背，肩膀的線條肉眼可見地鬆弛了一些。
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