隨著“咔嗒”一聲輕響，保爾森切斷了與花旗集團總部的專線。
電話會議裡少了道沉重的呼吸聲，但剩下的五個人，掌控著全球最大經濟體金融命脈的五位最高決策者，卻陷入了更加令人窒息的死寂。
“他完了。花旗也完了。”
保爾森的聲音在空蕩蕩的財政部部長辦公室裡迴盪，帶著一種難以名狀的虛脫感，“一具還在喘氣的屍體。”
“但我們必須把它釘在輪椅上，推到聚光燈下，讓全世界以為它還在自己走路。”
紐約聯儲主席蓋特納低聲嘆氣，“在財政部的救助資金到位之前，它絕不能倒。如果它申請破產，雷曼引發的地震在它面前只配叫作微風。”
“救助資金……”
保爾森用力揉著劇烈跳動的太陽穴。
“你們知道嗎，國會山的那幫蠢貨還在跟我討價還價。佩洛西昨天還在電話裡跟我說，納稅人不會同意給華爾街那幫吸血鬼開一張7000億美元的空白支票。他們覺得我是在危言聳聽，覺得雷曼死了天也沒塌下來。”
說到這裡，保爾森的眼神突然變得銳利起來。那是政客在絕境中嗅到血腥味時的本能。
恐慌，也是一種資源。
“但是，花旗這個窟窿，現在恰好成了我們手裡最完美的武器。”
保爾森的語速驟然加快，帶著一種孤注一擲的決絕，“等天一亮，我會親自帶著這份差點把維克拉姆嚇尿褲子的匿名報告，首接去砸國會山的門！我要把這玩意兒摔在那些議員的臉上，告訴他們：如果不立刻透過救助法案，花旗明天就會死，全美國的ATM機後天就會集體罷工，大蕭條下週就會重演！”
“我要用花旗的暴雷作為威懾，逼迫國會在這周內，把那7000億的救命錢一分不少地批下來！”保爾森幾乎是在低吼。
“漢克，你的政治施壓毫無問題。”
電話那頭，美聯儲主席伯南克終於開口了。
“用花旗去恐嚇國會，也許能幫你解決下週的問題。但我們現在要面對的，是兩個半小時後的開盤。”
伯南克停頓了一下，語氣凝重：“如果花旗都己經暴雷了，剩下的兩家獨立投行的資產負債表將更不被信任，他們將會受到前所未有的擠兌。花旗好歹有商業銀行的底子，但它們....”
“高盛，和摩根士丹利。”
蓋特納接上了伯南克的話，語氣凝重，“大摩的CDS利差上週就己經失控了。如果今天再挨一記悶棍，他們撐不過下午。”
“本，他們上週六交了轉型銀行控股公司的申請。”
保爾森深吸了一口氣，“美聯儲的審計團隊看賬本看得怎麼樣了？”
按照正常程式，一家頂級投行要轉型為受美聯儲全面監管的銀行控股公司，需要經歷幾個月甚至半年的嚴苛審查。美聯儲必須把他們的底層資產翻個底朝天，確認沒有致命隱患後才會放行。
“還在查。”伯南克極其乾脆地回答。
“那最快什麼時候能出結果？”
“不查了。”
