天光剛爬過窗欞，我正把最後一行字刻進藥冊，筆尖一歪，在“陰地蕨”三個字上劃出半道墨痕。昨夜練到破曉，手指還在發僵，連握筆都像捏著根生鏽的針。我甩了甩手腕，藥玉耳墜在耳骨上輕輕一磕，涼意順著太陽穴竄上來。
門是被人從外面推開的，沒敲，也沒通報。謝明棠站在門口，手裡抱著塊黑布裹的東西，月白袍子一絲不亂，臉上那點慣常的笑意卻不見了。他看了我一眼，又掃了眼桌上還冒著餘溫的藥碗，說：“能走嗎？星臺。”
我合上藥冊，夾進腰間藥囊。肩頭那道傷昨夜撞在石磚上，現在一動就抽著疼，像是有人拿小刀在裡面慢慢刮。我沒吭聲，起身披上外袍，跟著他出了門。
靈樞司後山有座廢棄觀星臺，平日封著，說是年久失修怕塌。可我知道，這地方夜裡常亮燈。我們沿著青石階往上走，霧還沒散盡，腳底溼漉漉的，踩得人心裡也黏糊。謝明棠走得不快，但一步沒停，我咬牙跟在後面，腦子裡還在轉昨夜白芷教的機關匣簧片順序——閉眼都能拆，才算過關。
到了臺上，他把那黑布一掀，底下是個青銅渾儀，嵌著密密麻麻的星珠，有些泛綠，有些發烏，看得出年頭極老。他指尖沾了硃砂，筆尖一點虛危二宿交匯處：“你來看。”
我湊近，那兩顆星珠之間本該空著，現在卻浮著一層紫氣似的薄膜，像是誰拿血絲織進去的。謝明棠低聲道：“連續三夜，紫氣逆行，勾陳動搖。這不是天象，是人為。”
“誰幹的？”我問。
“能動‘地脈鎖’的人。”他聲音壓得更低，“上次這麼動，是三十年前大疫前七日。”
我盯著那片紫氣，手指無意識摩挲起腕骨。母妃死那年，我也見過一次類似的星圖，是在冷宮牆縫裡撿到的殘頁上畫的。那時不懂，只當是瘋人塗鴉。現在想來，那紙上也有這麼一道歪斜的紫線，穿過北斗第六星。
“你信這個？”我轉過藥玉耳墜，一圈，兩圈。
謝明棠沒看我，只用硃砂筆在渾儀邊緣畫了個圈：“三坊水井鹹味未退，西門守卒換了七成，太醫院藥材申領記錄被人用熱油燻過重寫。這些你查過，對吧？單看都不算事，可合起來——”他頓了頓，“就像一副棋，每顆子都落得剛好。”
我從懷裡抽出昨夜記的藥材反應表，遞過去：“寒水石混陰地蕨，減到致幻一成，我試瞭解法，叫醒霧丹。這東西不是藥，是餌，引魂用的。但這幾天沒人暴斃，也沒鬧鬼，街頭太平得很。”
“太平才是問題。”他接過紙掃了一眼，隨手放在案角，“真亂起來，反倒好辦。可要是有人在暗處把所有動靜都掐在苗頭裡……那就不是作亂，是佈陣。”
我皺眉。佈陣？拿全城百姓當陣眼？
“你懷疑是誰？”我問。
他搖頭：“不知道。只知道這人不動則己，一動必在子時。而且——”他抬眼盯住我，“他知道你在查。”
我手一頓。藥囊沉甸甸地掛在腰上，裡頭裝著新制的醒霧丹、改良機關匣、還有昨夜剩下的毒粉樣本。我沒說話，只是把藥囊往裡按了按。
“我想調十二司近月異動卷宗。”我說。
“不行。”他乾脆利落，“宇文烈那邊己經封了三成檔案，你名頭太響，一查就露餡。”
“那讓我去街上看。”我說，“孩子有沒有夜啼，牲畜有沒有無故暴斃，哪家井水冒黑沫——這些小事，沒人會特意瞞。”
他點點頭，從袖中抽出三張密令，蘸了印泥按上指印，遞給我一張：“給你的人，讓他們分頭走七坊，今夜報結果。另外兩張，我自有安排。”
我把密令摺好塞進藥囊夾層，轉身要走。
“沈知微。”他在背後叫住我。
我回頭。
“別等霧起來了再動手。”他說，“這次不一樣。敵人還沒出手，棋盤己經擺好了。我們——”他頓了頓，青玉藥杵在案上輕敲兩下，“必須提前七日做完準備。”
我點頭，推門出去。
霧比早上濃了些，臺階溼滑，我扶著牆往下走。肩上的傷又開始隱隱作痛，像是提醒我還活著，還得動。我摸了摸藥囊，醒霧丹在左邊，機關匣在右邊，密令貼著胸口放著。街上己經有挑擔的販夫吆喝，賣豆腐的、賣炭的、修傘的，一個個都正常得很。
可我知道不對。
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