子時的鐘聲從皇城方向飄過來，一下一下，像是敲在骨頭縫裡。我靠在義莊偏殿的柱子上，嘴裡那味提神散的苦頭還沒散，舌根底下像含了塊爛樹皮。肩上的傷開始發麻，不是好兆頭，毒走經絡，再拖半刻就得靠藥玉耳墜裡的解方壓，可那東西一天只能用一次，現在省著。
屋裡沒點燈，外頭霧卻起了，濃得不像自然生的，是順著地縫往上冒的，灰白一片，連窗紙都糊住了。我聽見自己呼吸聲比平時重，也慢。這不是累的，是迷霧來了之後，身體自動對上了節拍——七歲那年母妃喂下那碗藥後，每逢子時，血就變涼，耳朵反倒熱起來。
三句話，不多不少。
我閉眼，等。
第一句先來：“東牆非實。”
我眼皮都沒動。這種話聽得多了，真真假假，得摳字眼。東牆？這破屋西面牆都快塌了，哪面算“實”？還是說人？我腦子裡過了一遍剛才踩點時記下的佈局：東邊靠巷口，板子薄，後面是空夾層，白天看就透風。可若只是結構問題，不至於專門提醒。
第二句緊跟著鑽進耳朵：“血痕向南。”
我手指無意識摩挲腕骨，這是診脈的老習慣，能穩心神。血痕？白天巡場時確實在西牆根見過一道紅漬，像潑過的，但湊近一聞——鐵鏽味重，不腥。我當時就疑是銅管滲水染的土色，可沒深究。現在聽來，這兩句或許是一串的。
第三句落地時，嗓音變了調，像是幾個人疊在一起說的：“燈滅即生門。”
我睜眼。屋裡那盞油燈還燃著，豆大火苗，晃得影子在牆上爬。燈滅是生路？反著來的謎題我見得多了，可這次不一樣。血脈裡那股冷勁兒突然竄高，從腳底衝到後頸，像是有人在我血管裡吹了口氣。我打了個寒戰，手心卻出了一層幹汗。
就在這時候，屋頂瓦片響了。
不是風，是腳踩上去的那種輕響，壓著步子，但躲不過我的耳朵。三個人，呈品字形圍上來，動作齊整，訓練有素。我沒動，連呼吸都掐在半截。他們要的是突襲，那就讓他們先動手。
飛鏢破霧而下，帶風聲。
我側滾，左肩還是擦到了。布料撕開，火辣辣地疼，隨即就是麻，一路往鎖骨爬。淬的是“軟筋苔”，見血封絡，半個時辰內動不了指頭。我咬牙把提神散剩下的渣全嚥下去，滿嘴苦水，腦子倒是炸了一下，清醒了。
他們落地了，兩個堵前後門，一個從視窗翻進來，黑袍罩頭，手裡拎著鉤鐮刀。我不急著逃，反而盯著他腳底——沒沾泥。這就怪了，外頭霧重地滑，他走這一路，鞋底該是溼的。除非……他不是從外頭來的。
我忽然想起“血痕向南”那句。
西牆外有條廢渠，早年通水，後來塌了，上面蓋了石板，沒人走。但我下午去看過，石板邊緣有拖痕，底下傳出過動靜。他們要是從那兒摸進來，貼著銅管爬行，手上蹭了銅綠，遠看就像血。
“血痕非血，乃銅鏽也。”
這話不是我想的，是耳邊又響起來的低語，像是迴音，又像是誰在我腦仁裡補了一句。我顧不上細想是不是亡魂在騙我——過去有過，執念深的鬼，能把假話當真信念成咒。我抬手按自己脈門，心跳不亂，氣血雖滯但走勢正，說明所聞非虛。若是謊，脈象必顫，這是我用死人試出來的規矩。
門外那人開始推門，動作慢，試探。我知道他們在等訊號，等我倒下。可我現在不能倒。
我猛地撲向東牆，肩膀撞上去，薄板應聲裂開，木屑飛了一臉。牆後果然是空的，一條窄道首通後院。我手腳並用地爬進去，身後傳來一聲厲喝：“她在裡面！”
我不管，繼續往前。爬出三丈遠，拐個彎，看見一條裂縫，底下是暗渠入口，長滿青苔，邊上果然有一道斜向南的銅綠印子，像是誰用鏽鐵拖出來的路標。
我順著爬進去，剛縮排洞口，外頭“啪”地一聲，燈滅了。
不是風吹的，是驟然一壓，像有什麼東西從窗外掃過，帶起一陣冷風，正撲在燈芯上。屋裡瞬間黑透。追兵在門口亂成一團：“鬼！有東西！”
我沒回頭，只貼著渠壁往南爬。越往裡，霧越稀，呼吸也順了些。肩上的麻還在，但我己經逼著血往傷處衝，痛感回來一點，說明還能控。爬了約莫半炷香，前頭有點光，微弱，但確實是活路的跡象。
我停下來喘口氣，靠在溼牆上，手摸到藥囊還在。我把解毒膏抹上傷口，又吞了顆清絡丸。做完這些，我才抬頭看前面。
南邊洞口隱約有光，不像是日光，也不像火把，是那種泛青的、浮著的亮，像是霧裡藏著什麼東西在看著我。
我站起身，拍掉褲腿上的泥，把藥囊繫緊。
”。了下接便我，局一這那“，說我”，我於路指既“
。輕很音聲，裡窪水在踩步腳，走前朝我
。道一開分面前在霧
。去進走我
