我沒應聲，把藥囊放在桌上，解開蠟封紙條推過去。他停下動作，看了我一眼——不是看紙條，是看我。大概注意到我右手指尖還在抖，呼吸略沉，臉色比平時更白一截。
他沒問“你沒事吧”這種廢話，只把藥杵往腰間一掛，轉身去擰星盤銅鈕。星圖在石臺上緩緩展開，紫微、太微、天市三垣浮出淡淡銀光，像是誰往水裡撒了把碎瓷片。
“秋祭·宇文·紫河車為引。”他念了一遍紙條上的字，聲音平得像在讀藥材清單，“社稷壇大典，三天後。你說他們選這日子動手，是因為守備最嚴，還是因為最松？”
“是最亂。”我走到星盤邊，指著南方朱雀七宿中偏移的那一顆，“你看這裡，今晨寅時，柳土獐星位跳動兩度，主祭祀有異。再結合曆法簿記載，秋祭當日辰時三刻，日月夾角正好落在‘鎮魂碑’方位上。”
他點點頭，忽然咳嗽兩聲，從袖中抽出一張泛黃的《昭京祀典》抄本。“地下祭殿確有封碑，三十年前大疫後立的，說是鎮壓邪氣。可這碑……”他頓了頓，“當年是你母族主持埋下的。”
我摩挲耳墜的手停了一瞬，隨即繼續轉著，玉面冰涼，和心跳一樣穩。
“所以宇文家要動它。”我說，“紫河車既是藥材，也是供品。他們拿這個做引子，既不會引人懷疑，又能借祭祀陽氣衝開碑封。時間不會在白天，而是在子時——迷霧一起，陰陽交界，最容易撕開口子。”
謝明棠沒接話，而是重新撥動星盤外圈的節氣環。咔噠一聲，銅針歸位，紫微垣微微晃動，竟與“紫河車”三星重疊。
“位置鎖定了。”他低聲說，“社稷壇地宮東南角，鎮魂碑所在。行動時間，極可能是秋祭當晚子時初刻。”
我們倆同時沉默下來。燈影搖晃，牆上星圖的影子也跟著動，像一群爬行的蟲。
“現在的問題是，”他抬頭看我，“怎麼打這一仗。”
“不能報上去。”我首接說，“三司聯署要兩天，文書走流程，內鬼早通風報信了。等禁軍來，墳頭草都三尺高了。”
“那你打算怎麼辦？以靈樞司名義進去？查藥材？”
“對。就說查驗祭品中有無疫毒殘留，順便檢查香爐灰燼是否摻雜違禁物。名正言順，還能帶人進去。”
他盯著我看了一會兒，忽然笑了下：“你連藉口都想好了？”
“逃命的時候就想了。”我拉開機關匣，取出一枚青銅羅盤，調到“靜息”檔。指標晃了晃，最終指向西北，“這玩意兒撐不住高階邪祟，但至少能讓低階怨氣繞著走。”
謝明棠走過來，遞給我一杯茶。熱氣騰騰，苦香撲鼻。
“老方子，濃了三倍。”他說，“夠你撐到子時。”
我接過，喝了一口，舌尖發麻，喉嚨一路燒下去。這是那種喝了之後連夢都不會做的提神茶，喝多了傷身，但我現在顧不上。
“你要派誰跟我？”我問。
“兩個醫役，一個姓陳，一個姓吳，都是我能信的人。”他頓了頓，“對外說是隨行記錄藥性反應，其實是隱閣暗樁。他們會聽你指揮。”
我點頭，把茶杯放下，杯子底磕在桌上發出清脆一響。
“明天拂曉出發。”我說，“先住進社稷壇外圍廂房。我要親自看過每一筐藥材，尤其是標註‘封’字的那批。”
“你身體怎麼樣？”他忽然問。
“還扛得住。”我說，“肺裡有點堵，但不影響判斷。我不碰安神湯，怕迷糊。”
他沒再說什麼，只是拿起那份星象推演手稿，仔細摺好，放進一個火漆封袋裡。另一份謄抄本留在桌上，未封口。
“這份你帶去。”他說，“萬一出事，至少有人知道發生了什麼。”
我收進袖中，起身準備走。
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