門被撞開的瞬間，我腳尖一勾，把油燈踢向賬冊堆。火苗“轟”地竄起，紙張捲曲發黑，濃煙立刻瀰漫開來。香爐裡的冷灰混著藥匣裡殘留的半夏粉、天南星末子，一股腦兒騰到空中，嗆得人鼻腔發酸。我早前嚼碎嚥下的那張單據，背面印泥裡摻了點麻沸散，遇熱揮發，空氣裡多了股甜腥味——這玩意兒聞多了頭重腳輕，練過閉息的也扛不住三息。
門外人咳嗽起來，腳步亂了一拍。
就是現在。
我把燒焦的柴棍橫插進門檻裂縫，頂住門板。木門晃了晃，沒破。他們得重新蓄力，至少給我爭取十來息時間。
我撕下半幅裙襬，就著灶臺邊殘水浸溼，捂住口鼻，矮身鑽進灶膛後頭的夾牆。柳三娘藏舊賬的地方，我在上章塞登記簿時就摸清了。磚縫鬆動，牆皮剝落，爬進去時蹭了滿背灰。夾牆窄，只能匍匐，頭頂是斷瓦，膝蓋壓著碎陶片，每挪一步都像在刀片上蹭。
身後傳來破門聲，木屑飛濺。
我沒回頭。
爬出鄰院豬圈時，一身臭烘烘的。糞水順著褲腳往下滴，但這味道正好蓋住我的氣息。我順手把假死散剩下的粉末撒在泥地上，劃拉幾道拖痕，又扔了只破草鞋過去。追兵看見，八成就會以為我在這兒跌倒掙扎過，然後被人拖走。
他們信不信不重要，只要遲疑就夠。
我貼著牆根走，街角藥鋪外晾著藥材，夜風送來芸香、蒼耳子混著薄荷的氣味。我辨了辨風向，挑了通風死角那一側疾行。巡哨舉著火把來回掃，影子在牆上跳，我蹲在屋簷下等他們走過，再躥到下一個陰影裡。城南義莊在望，歪脖槐樹輪廓模模糊糊立在荒院門口。
到了。
義莊大門虛掩，門軸鏽死，推一下吱呀響半聲。我閃身進去，靠在斷碑後喘了兩口。肺裡火辣辣的，嗓子眼泛苦，估計吸了些毒煙餘氣。指尖搭上脈門，跳得快但不亂，臟腑沒受大損。
我從袖中掏出最後一點假死散，捏碎，混灶灰和唾液，在神主牌背面寫：“秋祭·宇文·紫河車為引”。字小得像螞蟻爬，但清楚。紫河車是上章查的藥材，也是祭祀常用供品之一，借這個動手，最不容易防。
寫完，我把紙條捲成細管，蠟封好，塞進藥囊最淺一層空格。藥囊掛上槐樹最低那根枝杈——隱閣三級警報的固定位置，辰時自有人來取。
做完這些，我靠著斷碑坐下，耳朵聽著外面動靜。
風颳過枯草，沙沙響。
我左手還壓著脈門，一遍遍過心率，看毒素有沒有往深處走。右手無意識摩挲耳墜，玉面冰涼，今天沒用上，但還在。
遠處傳來狗叫，三聲短，一聲長。
不是暗號，是野狗。
我閉上眼，調勻呼吸。
我推開靈樞司密室的門時，謝明棠正用一塊軟布慢悠悠地擦他那根青玉藥杵。燈芯爆了個小火花，他眼皮都沒抬一下。
“回來了。”他說。
