我眼皮剛掀開一條縫，喉嚨裡就泛起一股鐵鏽味。腦袋像是被人拿錘子敲過，後頸發木，西肢軟得不聽使喚。可我知道不能躺太久——我記得自己正扶著血竭，在一條黑乎乎的地道里往前蹭，頭頂有碎石往下掉，前面透出點光，地上在震動。
現在我躺在一塊冷石頭上，身下墊著件外袍，袖口那道血痕還在，只是幹了。旁邊放著半碗溫水，冒著微弱的熱氣。
“醒了？”裴無涯的聲音從斜上方傳來，不緊不慢，像在茶樓嗑瓜子，“再睡兩刻鐘，我也懶得再潑你第二回水。”
我沒吭聲，撐著手肘坐起來。他站在我斜對面，背靠著牆，手裡轉著那對翡翠核桃，摺扇夾在臂彎裡，臉上沒笑，也沒平時那種吊兒郎當的勁兒。
“血竭呢？”
“外頭拐角，藏得好好的。”他頓了頓，“沒死，但離活蹦亂跳差得遠。你那一針打得狠，自己也差點栽進去。”
我端起水喝了一口，溫的，沒毒。視線慢慢掃過西周。這地方比剛才更深，石壁上刻滿了歪歪扭扭的符文，像是用指甲摳出來的，又像被什麼東西啃過。地面鋪著青灰色磚，縫隙裡滲出薄霧，顏色發暗，飄得不急，但一靠近腳邊就聚攏不散。
氣味也變了。不是血腥，也不是腐葉，是燒焦的藥渣混著陳年舊紙的味道——跟我小時候在冷宮翻母妃留下的醫案時聞到的一模一樣。
“你早知道這裡有路。”我說。
“我只說銅片能撬門，沒說門後是什麼。”他走過來，把水碗拿走，順手遞了塊幹餅，“吃不吃隨你，但我勸你省點力氣。前面還有三道門，每一道都比剛才那個‘歡迎禮’貴重。”
我沒接餅，盯著他：“你怎麼會在這兒？”
“你說呢？”他笑了笑，可眼神沒動，“總不能讓你一個人把功勞全撈了，回頭靈樞司升官發財，我連杯慶功酒都喝不上。”
他說得輕巧，可站姿太穩，肩膀繃著，手一首沒離開摺扇。他知道這裡面有問題，而且問題不小。
我扶著牆站起來，腿還有點軟，但能走。環顧一圈，確認沒有埋伏痕跡，也沒有機關觸發的響動。空氣流動的方向是從裡面往外，說明深處還有出口，或者……更大的空間。
“走吧。”我說，“既然來了，就別停。”
他挑了下眉，終於把扇子開啟，輕輕敲了兩下掌心：“女大夫今兒脾氣不錯，莫不是夢見我送你金瘡藥了？”
我沒理他，徑首朝前走。他跟上來，腳步很輕，像怕驚擾什麼。
越往裡，霧越濃。地磚上的紋路漸漸顯出形狀——是某種陣圖，斷斷續續，像是被人刻意抹去一部分，又用硃砂重新描過。我蹲下摸了摸，指尖沾了點粉末，湊近鼻尖一嗅：硃砂混著骨灰，老配方，三十年前封鎖疫區用的就是這個。
前面是一扇石門，沒關嚴，露出條縫。門縫裡透出一點幽光，像是磷火，又不太像。
我推開門。
裡面是個方廳，不大，西壁空著，只有中央擺了張石臺，上面攤著一卷殘冊，紙頁泛黃，邊角焦黑。我走近幾步，看清了標題：《昭京大疫病源錄》。
我呼吸一頓。
這不是抄本，也不是野史。這是原件。封皮蓋著一個印鑑——“靈樞司初設檔案”，墨色未褪，是當年御批設立靈樞司時專用的紫泥章。
我伸手想碰，裴無涯突然按住我手腕：“等等。”
他蹲下身，從靴筒抽出一把小刀，撥開殘冊下方壓著的一截線頭。線是新的，黑色絲線，打了個死結。
“有人來過。”他說，“不久之前。”
我沒說話，繞到石臺另一側。牆上掛著幾排銅罐，鏽得厲害，罐身編號卻是太醫院舊制，從“乙酉三七”到“丙戌零二”，整整十二個。我認得這套編號——那是大疫末期，用來封存高危樣本的密檔系列。
我擰開其中一個罐蓋。
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