地道里的空氣越來越沉，像是泡在涼水裡的布，貼著皮膚往下墜。我跟著羅盤指標的方向往前挪，血竭一言不發地跟在我斜後方半步，腳步輕得像踩在灰上。頭頂石板縫隙裡滲出的霧氣己經不是尋常子時迷霧，泛著點青灰色，碰到袖口會留下溼痕，聞起來有股子鐵鏽混著爛葉子的味道。
那枚羅盤還在掌心微微震，指標死死咬住前方一堵看不出來路的斷牆。裴無涯留下的東西從沒出過岔子，可我現在顧不上想他去哪兒了。剛才那塊發燙的銅片、滲黑霧的地磚、牆上刻得歪七扭八的封印——這些東西不該在這兒，就像腐肉不該長在活人身上。
我放慢腳步，腳尖輕輕探出去，在一塊凸起的石稜上頓了頓。這地方太安靜了，連滴水聲都沒有。按理說地下甬道不會這麼幹，可地面除了我們的腳印，一點潮氣都沒留下。
就在我抬眼掃視牆縫的瞬間，腳下那塊石稜忽然往下一陷。
我反應快，立刻擰身側躍，但還是慢了半拍。一道烏光從左側牆縫裡“嗖”地射出來，帶起一陣腥風，首衝我咽喉。箭桿細得像繡花針，尾羽是黑色的鳥骨，飛得穩得不像人力能控。
我剛偏過頭，頸側就是一涼——擦傷了。
可那箭沒中我。
一個人影從我身後猛地撞上來，肩背硬生生迎上去，“噗”一聲悶響，箭頭扎進肉裡三寸，尾羽還在顫。
是血竭。
他撞得我一個趔趄，順勢把我壓在身下滾了兩圈，背脊重重磕在碎石堆上。我顧不上疼，立刻抬頭看他。他臉色己經發青，左肩那支毒箭周圍皮膚正以肉眼可見的速度變黑，像墨汁滴進水裡，一圈圈往外暈。
“撐住。”我把他翻過來靠在斷牆邊，手己經摸到藥囊。指尖一挑，銀針串匣彈開，我抽出三根最長的，分別扎進他肩井、天宗和曲垣穴。他沒叫，連眉頭都沒皺一下，可呼吸己經開始發沉。
我扯開他肩頭衣料，箭頭是倒鉤的，還刻著細槽，一看就是專為放毒設計的。這種箭不求殺人，求的是讓人慢慢爛死。我咬牙，從機關匣裡取出微型鉗具，卡住箭尾，反向旋出。血湧出來是黑的，帶著一股子甜膩味——腐心棘，加上某種我沒聞過的輔毒，混合得極刁鑽。
我迅速撒上一層“雪斷塵”，粉末遇血嘶地冒起白煙，總算把潰爛速度壓下來一點。接著捏開他嘴，灌進去半管“逆脈清露”，又在他後頸貼了塊冰蟾膏，逼著毒往傷口排。
他喘了口氣，眼皮動了動，沒睜眼。
遠處傳來金屬刮地的聲音，像是有人拖著鐵器在走。不止一個方向。他們發現我們了。
我低頭看他，聲音壓得極低：“你若死了，誰替我採那株海棠？”
話是這麼說，手卻抖了一下。
他嘴角抽了抽，像是想笑，沒笑出來。
我沒再廢話，把藥囊重新綁緊，摘下腰間機關匣。這玩意原本是用來觸發遠端訊號的，現在只能廢物利用。我擰開底蓋，抽出兩根支撐杆，用繃帶固定在他腋下，做成一副簡易拐架。他個子比我高，這麼弄也只能勉強分擔點重量。
“走不動也得走。”我把他胳膊搭上我肩膀，硬拽起來，“我不許你死在這裡。”
他身子沉得像鐵秤砣，左腿幾乎使不上力。我咬牙扛著他往前挪，每一步都踩在碎石上，咯吱作響。頭頂石板開始掉渣，大概是機關被觸動了。一塊指甲大的石頭砸在我額角，火辣辣地疼，我沒管。
走了約莫十丈，我在牆上咬破指尖，抹了個隱閣的暗記——血梅花，五瓣朝內收。萬一我出不去，後面的人還能順著找。
他又咳了一聲，嘴裡溢位點黑血，蹭在我袖口。
“你還記得去年冬天，”我一邊扶著他往前蹭，一邊低聲說，“你說等開春，要去城西荒園看看那棵老海棠？說是怕它熬不過去。”
他沒應，但我感覺他手臂緊了緊。
“我說你瞎操心，”我頓了頓，嗓子有點幹，“結果你真去了，還帶回來一根枝條，插在我藥廬窗下。”
“我說別管它，死了也就死了。”
“你還是澆了水。”
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