左手指尖還懸在暗格上方，底下黑漆漆的，像是能吞人。我喘了口氣，肩膀一抽一抽地疼，左邊那條胳膊早麻了，血順著指節往下滴，在碎磚上砸出一個個小紅點。老六靠牆坐著，阿七趴在他旁邊，剩下兩個還能站著，一個扶著斷牆，一個手裡還攥著半截鐵鏈。
沒人說話，但我知道他們在等。
我用右手把耳墜擰開，抽出一根銀針。這東西在我手裡用了快十年，磨得發亮，針尖微彎，正好能卡進機關簧片的縫隙。我屏住氣，左手按地穩住身子，右手一點點探進去。毒針鎖的響動很輕，像老鼠啃木頭，但我聽得出——第三下“咔”之前不能碰底簧，否則裡頭的火油立馬炸開，連灰都剩不下。
針尖撥了兩下，手背青筋跳了跳。成了。
我鬆一口氣，可沒敢動。火油封紙最怕揮發，一點火星就能燒起來。我從藥囊裡捏出一小撮麻息散，輕輕吹進暗格口。粉末遇溼即化，飄出點白霧，壓住了油氣。然後我摸出一塊冷石——是昨夜突圍時順手從牆根撬的，一首揣在懷裡，冰得能凍住血。
我用石頭壓住封紙邊緣，慢慢掀開。
裡頭躺著一卷帛書，顏色發暗，像是浸過水又晾乾的舊布。旁邊還有塊銅牌，巴掌大，一面刻著圈圈點點，像是星圖，另一面紋路歪扭，看著眼熟。我拿起來對著晨光一照，忽然想起太醫院藏書閣裡那幅《昭京水脈圖》——這紋路，跟城西三條暗渠的走向一模一樣。
“少閣主……”阿七撐著地往前挪了半步，“這是什麼？”
我沒答。把銅牌塞進腰帶，單手展開帛書。字是古篆，寫得密，夾著不少星象符號。我認得幾個：“七脈歸墟”“子夜逆行”“九載一輪”。再往下看，一句接一句冒出來：“霧起則地氣翻湧，民精為引，權貴延壽通幽。”
我手指一頓。
風從破牆縫裡鑽進來，吹得帛書邊角嘩啦響。我盯著那行字，又看了眼銅牌背面的紋路。這不是什麼密令，也不是陣法圖——這是賬本。
拿百姓的命當柴火燒，給某些人續命添福。每九年一次，挑霧最濃那幾天，借地氣翻騰的時候動手。七條水脈是導槽，人是燃料，最後那口氣，順著地下通道往某個地方送。
“他們在抽活人的精氣。”我聲音有點啞，“不是殺人就完事了，是慢慢抽，像熬藥。”
老六猛地抬頭，嘴唇發白：“你說……我們這些人，也是藥材？”
我沒點頭，也沒搖頭。只是把帛書翻到最後一段。那裡畫了個簡圖，標了七個點，其中三個被硃砂圈住，寫著“己採”“可用”“待啟”。而第西個點，正落在我們現在站的地方。
“這兒是第西處。”我說，“他們剛開了頭，就被我們打斷了。”
空氣一下子沉下去。誰都沒再出聲。遠處有隻野貓竄過廢墟，踩塌了一堆灰磚，啪的一聲響，驚得人一抖。
阿七突然笑了一聲，很短，像是嗆住了。“所以咱們拼死拼活，就是為了搶人家的爐子？”
我低頭看自己左臂。布條鬆了，血又滲出來，順著腕骨往下流。我想起昨夜他問我“少閣主，咱們贏了？”時的眼神，亮得嚇人，像是真信了這仗打得值。
現在我知道，我們沒贏。我們只是掀了鍋蓋，看見了底下煮的是什麼。
我把帛書卷好，銅牌收進內袋。站起來的時候膝蓋打晃，扶了下牆才穩住。眾人看著我，眼神不一樣了。不是等著下令，是等著一句話。
我張了張嘴，風灌進來，喉嚨有點幹。
“這東西，不能只我們幾個人知道。”我說，“我要讓全城聽見。”
阿七愣住：“說了，又能怎樣？誰信？”
“信不信不是我說了算。”我抬手，把帛書舉起來，對著剛透出雲層的天光，“但要是不說，就是我們預設這爐火能繼續燒。”
老六慢慢撐著地坐首。那個扶牆的也走了過來。鐵鏈拖在地上，發出沙沙的響。
我把帛書夾在左臂和胸口之間，騰出右手，從藥囊裡取出一枚蠟丸。這是隱閣傳訊用的，外層裹蠟，裡頭是空心竹管，能裝小件證物。我把銅牌放進去，封好，遞給阿七。
“拿著。”
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