我推開集會大殿的側門，一股混著藥香與燻炭的悶氣撲面而來。血竭緊隨半步，低頭哈腰，手垂在身側，像根被風壓彎的老竹竿。門口三道查驗關卡亮著微光，第一道是腰牌共振陣，白芷做的機關銅牌剛貼上石臺，咔地一聲輕響，表面浮起一層淡金紋路，守衛瞥了一眼便揮手放行。
第二道是氣息盤查。黑袍執事站在霧簾前，手裡捧著一隻青銅鼻爐，說是聞人身上有沒有“外司味”。我屏住呼吸往前挪，血竭不動聲色地往我身後退了小半步，順勢咳嗽兩聲，那聲音像是破風箱被人硬扯了幾下，燻得執事皺眉揮手：“走快點，別在這兒喘。”
第三道是步態核驗。地上嵌著十二塊青玉磚，踩錯一步就會震鈴。我照著青黛教的，低頭碎步，膝蓋微彎，每一步都像在泥裡拔腳。走到第六塊時左腳稍重，磚面微微一顫，我立刻藉著整理藥囊的動作頓了一下，指尖悄悄按了下耳墜傳音筒——還好，沒響鈴。
進了大廳，人還不多。我們貼著東側柱廊往裡走，我一邊數著藥材架上的編號，一邊用餘光掃場子。高臺空著，主位兩側擺著十二把雕獸椅，黃司那把最大，扶手上刻著蠍尾纏蛇的圖案。角落有幾個穿同款佩巾的藥吏在低聲說話，我沒湊過去，只假裝檢查藥匣封條，順手把袖中那張殘頁又摸了一遍——和眼前這身衣服上的印記對得上。
血竭站在我斜後方，像個木樁。他不動的時候真不像活人，連呼吸都藏得嚴實。我輕輕用指甲颳了下藥匣邊緣，他立刻朝東側守衛方向偏了半寸視線。兩刻鐘輪替，沒錯。
就在這時候，外面傳來一陣沉穩的腳步聲，靴底敲在石板上，不急不緩，卻壓得住全場雜音。人群自動分開一條道，我抬頭一看，心口猛地一縮。
宇文烈進來了。
他沒穿朝服，一身玄底金線的深衣，腰間懸著那柄從不離身的銀蠍短刃。臉上沒什麼表情，眼神掃過一圈，誰都不敢抬頭。他徑首走上高臺，在黃司主座坐下，手指在扶手上輕輕一點，底下立刻有人捧上茶盞。
我沒動，低頭繼續翻藥匣。可手指有點抖，差點碰倒一瓶硃砂。我趕緊捏住耳墜轉了半圈，冷宮裡母妃教的那句話在腦子裡過了一遍：“面如死水，心燃烈火。” 呼吸慢慢穩下來。
眼角餘光裡，一個黑袍執事低著頭走近主臺，單膝跪地，行的是黃司獨有的跪禮——右膝著地，左手覆額，肩膀下沉三分。宇文烈接過他遞上來的一卷竹簡，看了兩眼，點點頭。那人退下時，袖口露出一角暗紋，和我藥單殘頁上的印戳一模一樣。
裴無涯的情報沒錯。他半個月前送來那份密報裡就提過一句：“太尉與黃司私通訊物，形似銀蠍，出沒於寅位密門。” 當時我們還說證據不足，現在看來，根本不是私通，是他自己就在管。
我藉著蹲身換藥瓶的機會，用指甲在木匣內側快速刻了七個字：宇文—銀蠍—寅位密門。刻完順手抹了把灰蓋住痕跡。血竭那邊也有了反應，他不動聲色地換了站姿，右肩略沉，是告訴我他己經記下東側守衛的換崗節奏。
臺上宇文烈喝了口茶，忽然開口：“此次集會，只為清點藥材、校準藥引，無關諸司爭鬥。但若有心懷異志者混入——” 他頓了頓，目光緩緩掃過人群，“我不介意拿他試新煉的‘靜言散’。”
底下一片寂靜。
我低頭盯著自己鞋尖，心跳比剛才過第三道關還快。可臉上不能露，連睫毛都不能多眨一下。手裡的藥瓶擰緊，塞回匣中，動作平穩得像每天在太醫院配藥。
血竭依舊站著，像塊被風雨泡爛的舊門板。只有我知道他左腳己經悄悄移了半寸，正對著最近的逃生通道。
我輕輕用袖口拂了三次衣襬。兩刻鐘輪替，記住了。
宇文烈放下茶盞，銀蠍短刃在指間轉了個圈，插回腰間。他沒再說話，閉目養神，像是等著什麼人來報事。大殿裡重新響起低語，但我能感覺到，空氣比剛才更沉了。
我靠在柱子邊，手搭在藥囊上，指尖還在微微發麻。可腦子清楚得很。這一趟沒白來。證據有了，關係確認了，連出口路線都標好了。
只差一個動手的時機。
血竭忽然抬了下眼皮，極快地掃了我一眼。意思是：你還好嗎？
我輕輕點頭，摸了下耳墜。和往常一樣。
其實不一樣。
但現在不能想這些。
我盯著高臺角落那扇半掩的寅位小門，門縫裡透出一點紅光，像是爐火。
