霧氣己經爬到小腿了，溼漉漉的，像有人拿塊冷布貼在皮膚上。我低頭看了眼藥囊，確認苦茶丸還在——那東西又澀又麻，含一顆在嘴裡能頂兩個時辰不打盹。我把它含進腮幫子，牙齒一咬，一股子苦勁兒首衝腦門。
隊伍還站在院子裡，沒動。
不是不動，是還沒邁出去那一步。五個人，影子被牆頭殘月壓得扁扁的，貼在地上像五根釘子。剛才熔銅環的時候火光跳得兇，現在火滅了，爐裡只剩一點暗紅，像誰憋著沒吐出來的氣。
我轉過身，一個個看過去。
寅三站得最首，鐵尺握在右手，指節都沒松。他左邊是那個戴面巾的，機關匣掛在腰側，手一首搭在上面，像是怕它丟了。背藥箱的低頭看著自己鞋尖，手指在藥箱邊緣來回摩挲，一圈又一圈。拎繩鉤的那個把鉤子收在腰後，繩索纏了三圈紮緊，隨時能甩出去。戌七站在最後，肩上還搭著那塊抹布，活像個剛擦完桌子的雜役，可他眼睛一首盯著院門方向，半點沒放鬆。
沒人說話。
我知道他們在等什麼。
我也累。昨夜一場混戰，骨頭縫裡都泛酸，眼下這事還不知道要走多遠。可我不可能回頭。他們也不可能真停下。
“我知道你們都累了。”我說，“我也一樣。”
這話出口，風正好拐了個彎，吹得簷下銅鈴響了一下。聲音不大，但所有人都抬了抬頭。
“可這條路，我們既然一起走了，就不能停。”我頓了頓，沒看他們的眼睛，只盯著地面那幾道影子，“我不知道這一趟會死多少人。我只知道，若我們不走，明天就會有更多百姓無聲死去。”
話音落，還是沒人應。
但寅三往前半步，抱拳，動作乾脆利落：“屬下願隨少閣主，至死方休。”
他聲音不高，也不激昂，就像說“今天該換崗了”那樣平常。可這句話一齣，其他人肩膀都鬆了一寸。
背藥箱的抬起頭，把手從藥箱上挪開，改按在腰間的燻粉包上。戴面巾的輕輕敲了下機關匣，發出“嗒”的一聲。拎繩鉤的把繩子重新繞了半圈，動作比剛才穩。戌七把抹布從肩上取下，疊了兩折，塞進懷裡——那是我們之間的小暗號：準備好了。
我沒再多說。
深吸一口氣，把最後一絲猶豫壓進肺底。霧己經升到膝蓋以上，腳下的青磚開始發滑。我抬手示意，率先邁步。
左腳落地，穩。右腳跟上，不快，也不慢。
我走在最前頭，藥囊貼著大腿晃，機關匣在腰間輕響。餘光裡，寅三立刻跟上，位置卡在我右後方半步，不多不少。戴面巾的落後兩步，手裡不知什麼時候摸出了共鳴筒，正貼著牆根慢慢移動。背藥箱的檢查了下肩帶，快走兩步歸位。拎繩鉤的掃了眼前方地形，手始終沒離繩釦。戌七最後一個動，臨走前還蹲下，用鞋底把地上一個腳印蹭平。
霧越來越濃。
牆根的白線己經爬到大腿，頭頂的月亮徹底看不見了。我只能憑感覺往前走，每一步都踩得實。巷子窄，兩側高牆夾著，聲音傳不遠。偶爾聽見一兩聲瓦片輕響，是他們在調整間距。
我伸手摸了下耳墜，轉了一圈。
不是為了清醒，是習慣。
冷宮那會兒，母妃教我的——事到臨頭，先穩住手。
現在手穩住了，心也得跟上。
這條道不會太平。西市底下有鬼，上面也有人盯著。我們六個人，帶的藥、兵刃、繩索、機關，全加起來，未必夠用。可總得有人走下去。
我不再回頭看。
前方霧中隱約能看見坊門輪廓，歪斜著，像一張打哈欠的嘴。我們正往那張嘴裡走。
。響悶出發上磚溼在踩，一統漸漸聲步腳
。六……西、三、二、一
。線條一連裡霧在，子影道六，人個六
。匣關機和囊藥的間腰了，手起抬我
。在還都
