霧氣在窗縫裡擠進來，像一群不請自來的客人。我盯著星圖銅盤上那圈歪七扭八的刻度，心想這玩意兒怕是比我孃親留下的藥杵還老。
“天樞偏了半寸。”謝明棠用指尖點了點銅鈕，聲音平得像在說今天飯裡鹽放多了，“按曆法，它該在亥位，現在卻卡在子醜之間，像是被人硬掰過去的一樣。”
白芷蹲在銅盤邊上，鐵筆在紙上劃拉出一串歪頭扭腦的符號，嘴裡唸叨：“三十六宿轉速不均，角木蛟快了兩刻，尾火虎慢了三刻……這不是自然偏移，是有人動了手腳！”
我沒吭聲，只把耳墜輕輕一撥。玉墜垂下來，晃了晃，映著銅盤上那點微弱的地脈光，像口小鐘。
“你又轉那個破石頭。”白芷抬頭看我，“每次你要想大事，就摸它。上次是你發現太醫院後巷的貓都死於同一種毒，再上一次是你猜到東市米行掌櫃是裝瘋。”
“這次也一樣。”我說，“只是這次不是貓，也不是掌櫃。”
謝明棠緩緩合攏星圖，發出一聲輕響，像是鎖釦閉合。“熒惑守心十七日未解，己是大凶之兆。更巧的是，十二星官方位，恰好與十二司署衙位置一一對應——青龍司對角木蛟，朱雀司對翼火蛇，玄武司對室火豬……這不是巧合。”
白芷咬住下唇，鐵筆尖在紙上戳出個小洞：“可星象這種東西，向來是虛的。朝廷每年祭天觀星，也沒見哪次真預言準了造反的。”
“但這一次，”我伸手按在“天樞”位上，指尖能感覺到下面一絲極細微的震動，像是地底下有東西在爬，“我們手裡不止有星象。”
“還有人證？”
“有人死了。”我說，“而且死得很有規律。近三個月，所有被抹去身份的人，戶籍登記時辰全落在‘天樞偏移’的那一刻。不多不少，整整西十九個。”
白芷瞪大眼：“你是說，他們挑時辰殺人？為了配合星象？”
“或者，”謝明棠接道，“為了不讓星象指出他們。”
屋子裡靜了一瞬。連銅盤裡的地脈光都像是屏住了呼吸。
白芷忽然跳起來，從機關匣裡抽出一塊銅板，咔噠幾聲拼成個羅盤模樣，往星圖中央一放。羅盤微微顫動，指標晃了幾下，最終停在一個方向——正南偏西十五度，正是昭京十二司總署所在的位置。
“這羅盤能感應天地氣機流動。”她喘著氣說，“要是有人強行扭曲星軌，會留下‘氣痕’。就像踩過泥地的人，鞋底總會帶點土。”
羅盤指標穩穩指著南方，紋絲不動。
“不是可能。”我說，“是確定。”
謝明棠站起身，月白袍子掃過地面，沒沾起一點塵。他走到牆邊，取下掛著的青玉藥杵，在星圖南側輕輕一敲。一道淡綠色的光從地底升起，勾勒出一條隱秘的脈絡，首通南方。
“靈樞司的地脈圖也顯示異常。”他說，“最近七日，每日子時，有一股濁氣自南而來，沿地脈遊走，所過之處，草木枯黃，井水發腥。我己經派人查過，源頭就在十二司總署後院的‘藏經閣’下。”
“藏經閣？”白芷皺眉，“那地方我聽說過，說是收著歷代司主的手札和密檔，外人不得入內。”
“但現在的問題是，”我盯著星圖上的“天樞”位，“誰在動它？是十二司裡的某一個，還是……他們全都是一夥的？”
謝明棠看了我一眼：“你己經想到了，是不是？”
我點點頭：“如果十二司本就是一體，那所謂的‘獨立機構’不過是塊遮羞布。他們分工明確，一個負責抓人，一個負責滅口，一個負責改檔，一個負責燒屍——最後由星象師調整天象，掩蓋痕跡。”
“就跟做藥一樣。”白芷突然說，“一味君藥，三味臣藥，五味佐使……配齊了，才能瞞天過海。”
“所以我們要查的，不是哪一個司。”我把手收回，耳墜輕輕晃了一下，“是從根上拔掉這整株毒草。”
謝明棠沉默片刻，開口：“但不能以你現在這個身份去。”
“當然。”我冷笑，“太醫院女醫官跑去問十二司為何半夜調星軌？怕是話沒說完，就被當成瘋子關進地牢了。”
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