城西老巷的夜風帶著一股子藥渣味，混著牆根下沒掃淨的灰燼，吹在臉上乾澀澀的。我緊了緊袖口，把那點引魂粉的餘灰蹭掉，指甲掐進掌心，提醒自己別走神。血竭在我斜後方半步，腳步輕得像貓踩瓦片，青黛則提著個竹編小藥匣，碎步往前，裙角壓著地皮走，活脫脫一個太醫院送晚藥的小婢。
“前面就是了。”她低聲說，嗓音軟糯，是南地口音，“今兒輪值的是黃司的人，換班在三更鼓響前一刻，還有兩盞茶工夫。”
我沒應聲，只抬手摸了摸耳墜。裂紋還在，碰一下就硌人，像根細針紮在神經上。昨夜密室裡那張地圖還在我腦子裡轉——紫袍令、十二碑，字寫得歪，可事不能歪。我們得進去，得看看那些沒人碰過的舊檔，哪怕只翻一頁。
巷口那排銅鈴掛得密，風一過就叮噹響，底下埋著感應沙礫，踩上去半個腳印都會驚動暗哨。青黛往前走了幾步，掏出一塊通行牒，在燈籠下一晃。守門的黑衣人探頭看了眼，嘀咕一句什麼，她笑著低頭，聲音放得更軟：“勞您通傳一聲，寅字號的安神湯到了，誤了時辰我可擔不起。”
那人擺擺手，讓她進。她側身讓出空當，袖子一甩，指尖朝後彈了粒細沙。
血竭立刻動了。他貼著牆根滑進排水渠，動作利落，溼泥濺都不濺。我跟著鑽進去，腰剛縮排洞口，就聽見他在裡頭用刀尖割線的聲音，一下，兩下，銅鈴的引線斷了。我撒了一把藥粉在沙地上，粉末遇潮氣泛起薄霧，蓋住了腳印。兩人在屋簷交接處匯合時，青黛正好繞到後巷，衝我們眨了眨眼。
屋頂鋪著溫感陶片，白天吸熱，夜裡散熱，誰要是趴太久，底下鍾就會響。血竭從懷裡掏出塊溼布，裹住肩膀，先爬上去探路。他一片片掀開陶片，動作慢得像撥算盤珠子，騰出一條窄道。我跟在後面，手腳並用，脊背貼著瓦面，冷得發僵。青黛最後一個上來，鞋底差點打滑，她咬住帕子沒出聲，硬是用手肘撐住了。
偏廳的窗縫裡透出燈影，晃得書架上的影子來回搖。裡頭有人，坐著的，低頭在翻卷宗。我湊近通風口，看清是個文書官，西十上下，鬢角白了，正拿硃筆勾畫什麼。他沒走，就得讓他睡。
我從藥囊裡捏出一小撮眠香散，放在掌心，等風向一轉，輕輕一吹。藥粉順著風口飄進去，無色無味，專克熬夜的人。不過半刻，那人的頭一點一點，筆掉在地上都沒察覺，腦袋一歪，靠在椅背上打起了呼。
青黛立刻動手撬窗。她用的鐵絲是我給的，磨得極細，插進鎖眼輕輕一擰，咔噠一聲，窗扇鬆了。她推開一條縫，我們魚貫而入，落腳在書架後頭。屋裡靜得能聽見燭芯爆火的聲音，三個人蹲在陰影裡，誰也沒說話。
我的目光掃過對面牆角那個鐵櫃。高及人肩，雙鎖釦，櫃腳還貼了封條，印著黃司的蠍形戳。裡面的東西，不會是尋常賬本。
血竭半跪在地，左手按在袖口，飛刀己就位。他眼睛盯著門外走廊，耳朵微微動，聽著遠處的腳步。青黛站在窗邊，手裡還捏著鐵絲，緩緩把窗扇合攏，怕風吹動紙頁發出響動。我右手搭在機關匣上，指節發麻，不是怕，是繃得太久。
一步，兩步，再三步就能到櫃子前。我動了動膝蓋，準備起身。
燭火忽然晃了一下。
