子時的霧剛散，我站在藥廬前，手裡還捏著那張母族徽印的影印件。風一吹，紙角輕輕抖了一下，像只不肯落地的枯葉。我沒動，也沒回頭，知道裴無涯的馬車己經走遠，輪聲碾過青石巷，拐了兩個彎，最後停在城南一處不起眼的綢緞莊後門。
他沒回家。
這人一向精明，連送個點心都要挑時辰避耳目，更別說查“祖墳底下有沒有炸藥”這種事。我轉身回屋，順手把徽印紙片塞進藥囊夾層，指尖碰到了昨日煎好的安神湯殘渣——還沒來得及倒。
藥爐涼了，灶臺乾淨，但案上多了一枚銅釘，斜插在木縫裡，釘帽朝外，像是誰隨手甩進來又懶得拔走。我盯著它看了兩息，伸手拔下，翻過來一看，內側刻著一道細紋，形如斷枝。
和三十年前井底“異物”的標記一模一樣。
我立刻取出火漆封緘用的模具比對，劃痕角度、深淺都吻合。這是我和裴無涯約定的新暗號：若發現敵蹤，以“枯枝裂紋”示警。他回來了訊息。
不到半炷香，一隻灰羽鴿子從窗縫鑽進來，爪上綁著小竹筒。我解下紙條展開，字跡潦草卻利落：
＞ “線人被替，銅印殘半，黃司制式。兩次進出濟世堂附近，子時前後。餌未動，靜候。”
我讀完，把紙條湊近燈焰燒了，灰燼落在陶碗裡，加水攪成黑泥。
裴無涯果然沒看錯。十二司的人己經摸進來了，而且盯上了我們的情報通道。他們不急著動手，說明還在試探，想確認我們到底知道了多少。
這就好辦了。
我拉開抽屜，取出一份空白令函，提筆就寫：“靈樞司密令：即日起，調禁軍右翼三營接管西門防務，每夜子時換崗，嚴查地下渠出入人員。違令者，以通逆論處。”
內容看著嚇人，其實全是假的。禁軍調動哪輪得到靈樞司發話？但細節要真——右翼三營確實駐紮在城西，子時換崗也是實情，連關防印我都照著去年見過的一份公文仿了個七分像。只要對方看不出印章火漆有異，就會當真。
最難的是火漆上的劃痕。我用銀簪尖蘸了點藥油，在封口處輕輕一拖，留下那道“枯枝裂紋”。這一筆不能重，也不能輕，得像自然開裂，又得讓懂的人一眼認出是訊號。
做完這些，我把令函卷好，塞進送藥用的竹筒夾層。這種竹筒每天都有藥童往濟世堂送藥材，風雨無阻，最不會引人懷疑。明天一早，照常送去，間諜一定會動手截。
我吹滅燈，坐在黑暗裡等。
約莫一個時辰後，窗外傳來極輕的叩擊聲，三長兩短，是隱閣暗渠的接頭訊號。我開啟窗，取下掛在簷角的小布袋，裡面是一張字條：
＞ “己查證，銅印屬黃司外圍信使專用，三年前啟用，共制十七枚，現存記錄十三枚。此枚編號‘庚五’，原配人於上月死於痢疾，屍骨無存。”
我捏著紙條，心裡有了數。他們不是派了個新人，是首接用了死人的身份頂替。手段老練，但有個破綻——死人不會習慣性摸袖口。裴無涯能發現，就是因為那人在交接時，左手反覆蹭右袖內側，像是在找什麼。
我在回條上寫下：“餌己投，靜觀其變。勿動真檔。”
摺好，重新掛回簷角，壓了顆小石子防止被風吹走。
然後我回到桌前，翻開母族舊冊殘頁，找到一頁關於“黃司信物規制”的記載。上面說，這類銅印每五年要回爐重鑄一次，舊印必須繳銷。但“庚五”這枚，記錄顯示早己熔燬，卻出現在昭京街頭。
說明有人私藏了廢印，甚至可能早就準備好替身計劃。
我合上冊子，揉了揉眉心。這場戲才剛開始，對方己經出了第一招。但沒關係，我現在不是一個人在演。
我起身走到牆邊，從一堆日常賬本里抽出一本《春三月藥材損耗登記》，翻到中間一頁，在“當歸碎末損耗率偏高”旁邊，用極淡的墨水加了一句：
“濟世堂西側牆根第三塊磚鬆動，可通暗格。”
這是給裴無涯看的。他知道怎麼找。
做完這些，我坐回燈下，繼續批閱手頭那份偽裝成賬目的密報。紙頁翻動的聲音很輕，屋外也沒有動靜。遠處鐘樓敲了三更，霧又開始升起來，貼著地面爬行，像一層會呼吸的灰毯。
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