指尖離銅環還有三寸，涼意己經滲進皮膚。我屏住呼吸，手腕懸在半空，沒動。
布條壓在門邊，紋絲不動。硃砂粉還在地上，一粒沒少。霧層安靜地浮著，像口倒扣的鍋，把這地方整個罩住。我低頭看了眼右腳踩的地面——剛才那塊略低的石磚，現在看和西周沒什麼兩樣。但我知道它存在，就像我知道自己心跳比平時快了半拍。
不能再等了。
我往前遞了半步，手指搭上銅環。
冰得像是剛從井底撈出來。螺旋紋硌著指腹，一圈一圈往骨頭裡鑽。我沒鬆手，順勢往左擰了半圈。
“咔。”
不是鎖開的聲音，是頭頂橫樑裡某個機括咬合的輕響。門無聲向內滑開，連一絲風都沒帶起來。裡面黑得徹底，連霧都進不去，只有一股陳年紙張混著鐵鏽的味道飄出來。
我退後半步，摸出火摺子，咬開防潮紙，輕輕一晃。火苗跳了一下，穩住。光暈推開黑暗不到五尺，照見三排高聳木架，上面堆滿卷冊、竹簡、皮紙，有些散落在地，像是被人翻過又懶得收拾。正中央有塊石臺，鋪著幅巨大輿圖，用硃砂標了十幾個點，旁邊寫著“子時啟”“霧湧處”“引魂位”之類的字，全是反的。
我收起火摺子，從藥囊捏了撮銀粉撒出去。粉末落地，沒彈，也沒沉，老老實實待在原地。是實地。不是幻陣。
我踏進去三步，停住，左手摸腕骨。脈跳穩定，每息兩下。正常。我又從耳墜上摘下一小片藥玉碎屑，含進嘴裡。舌尖微麻，無毒。這才敢繼續往裡走。
木架上的東西越看越不對勁。一份卷宗封面寫著《癸卯年七月初七試行錄》，翻開第一頁就是一段話：“借霧成軀，聚魂為引，九鼎共鳴，萬靈歸心。”下面附著一張草圖，畫的是九個位置圍成一圈，中間一團模糊人影，正在吸那些紅線連過來的光點。昭京、雲陽、青梧……九城節點全在列。
我走到石臺前，伸手去碰輿圖。指尖剛碰到邊緣，忽然發現底下壓著一張薄皮紙。抽出來一看，是份手札，字跡潦草，墨色發暗，像是半夜急寫的。最後一行讓我呼吸一滯：
“廢妃沈氏之女，血脈純度達九分七釐，可用作引魂鑰。”
我盯著那句話，足足五息沒動。
不是第一次被人惦記血脈。但這是頭一回，白紙黑字寫出來，把我當鑰匙使。
我深吸一口氣，開始記。
先把時間框出來：癸卯年七月初七，子時。這個我記得清楚，離現在不到兩個月。地點是九城節點，其中三個標紅加圈，顯然是主祭位。手段是“借霧成軀”，結合迷霧特性與亡魂聚集規律，極可能是利用某種儀式讓一個存在透過霧氣重塑肉身。目標……是“萬靈歸心”，聽著像要統御全境生魂。
我把這些拆開，按太醫院背方子的老法子，對應穴位刻進腦子裡：百會記時間，膻中記地點，神闕記手段，湧泉記目標。一邊默唸一邊用指節輕敲，像敲脈枕似的，一下一下，把資訊釘死。
記到一半，我忽然停住。
角落裡有盞燈，原本沒亮，現在卻自己燃了起來。幽綠色，火苗不搖，光也不散。接著是第二盞、第三盞……轉眼九盞全亮，圍在西壁，映得牆上浮出一圈圈符文，正是銅環上的螺旋紋，此刻連成波紋狀，一圈圈往外蕩。
我猛地回頭。
門沒了。
剛才進來的地方，現在是一堵實牆，打磨得溜光水滑，連條縫都沒有。只有頭頂橫樑落下一道青銅閘，死死卡在地面凹槽裡，離地不過半尺，根本鑽不過去。
警報觸發了。
不是進門的時候，是剛才記東西的時候。他們設了局，讓人能進，能看，但不能帶走。一旦試圖記憶或抄錄，機關就動。
我退到石臺邊上，背靠著它站穩。左手攥緊藥玉耳墜，玉石冰涼，幫我壓住心口那股躁氣。右手慢慢摸向腰間短刃，雖然知道這地方大機率禁鐵器，但握著點硬的，總歸踏實些。
掃了一圈，發現西北角通風口下方有道磚縫，極細，但燈焰偏的方向一致，說明有氣流。可能是出口，也可能通向更深的地窖。但現在沒得選。
我正要動，忽然聽見一聲極輕的“嗡”。
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