大焰國，無數偷偷從門縫。窗縫。或是躲開官差視線悄悄仰望的百姓，看著這一幕，心中湧起的情緒複雜難言。
羨慕，如同野草，在沉默的土壤裡瘋長。
【百姓陳東：看看人家的娃……那才活的是個樣！咱們的娃，這麼點大，就得學著幹活了……可是不幹活，又哪裡交得起賦稅呢…唉……】
【百姓劉波：咱們這一天到晚忙得腳打後腦勺，為了那點稅銀愁白了頭，人家那才是過日子啊。】
【翰林院學士楊風：黃髮垂髫，並怡然自樂……這不就是《桃花源記》中所載之世外景象？】
……
養心殿窗後，舒靖薇死死摳著窗欞，指甲幾乎要折斷。
她看著小兜子和那些陌生的孩子嬉笑玩鬧，看著他們毫無隔閡地合作。
還有林燁蹲下身，用那樣溫和甚至帶著鼓勵的眼神看著那堆髒兮兮的沙子，還誇小兜子建的好。
看著小兜子因為誇獎而綻放的。耀眼奪目的笑容……
她腦海中突然不受控制地，回憶起了遙遠的。灰暗的童年。
那也是一個有陽光的下午，她在御花園偏僻的角落，看到了花匠翻整土地後留下的一小堆溼潤的泥土。
她蹲下身，小心翼翼地碰了碰，泥土冰涼又柔韌的奇特觸感，讓她覺得很是有趣。
小小的舒靖薇用手抓起泥土，想捏個小人。
她全神貫注，忘了時間，忘了地點，捏著捏著，臉上露出了一點難得的。屬於孩童的愉快笑容。
然而，這笑容很快被尖利的嗤笑打破。
「喲！快來看！咱們的『靖薇公主』在玩泥巴呢！」一個比她大兩歲的皇子領著幾個宗室子弟逛過來，像是發現了什麼稀奇玩意兒，指著她大聲嘲笑道。
「髒死了！果然是下賤胚子生的，就喜歡這些汙穢東西！」另一個皇子捏著鼻子，一臉嫌惡。
「就是！一點公主的樣子都沒有！跟泥腿子似的！」
她嚇得猛地縮回手，沾滿泥巴的小手無措地藏在身後，小臉瞬間漲紅，又變得慘白。
她想辯解，想說泥土不髒，想說自己只是……只是覺得好玩。
可在那一片鄙夷。譏誚的目光中，她一個字也說不出來，只感到無地自容的羞恥和冰冷。
更糟糕的是，她的父皇，不知何時也走了過來。
他看到了她藏起來的。沾著泥的手，看到了地上那個歪歪扭扭。尚未成型的泥人，也聽到了那些皇子們毫不留情的嘲笑。
父皇的臉色瞬間沉了下來，看著她的眼神，只有毫不掩飾的失望與厭棄。
「身為公主，不思進取，舉止粗鄙，與泥汙為伍，成何體統！」父皇的聲音冰冷，像鞭子一樣抽打在她身上。
「看來是朕平日對你疏於管教了！回去將《女誡》抄寫十遍！沒有朕的允許，不許再出寢殿！」
沒有人在意她的委屈難過。更沒有人，會蹲下身，看看她捏的泥人，誇她「捏的很好，很棒！」。
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