更衣室的另一頭是一扇厚重的氣密門，上方閃爍著一行紅色電子字：【B層 主廳】，門前設有刷卡器。
換好工作服的時織織猶豫了一瞬，將工牌貼了上去。
“滴——”
瞬間湧入的光線刺得人下意識眯起眼睛，隨之湧入的還有嘈雜的人聲，嗡嗡地混成一片。
主廳比她想象中大得多。
挑高足有三層，穹頂呈弧形，密密麻麻嵌滿了燈管，冷白的光將整個空間照得亮如白晝，地面是光可鑑人的白色瓷磚，倒映著頭頂的燈光和人影，走在上面的每一步都像踩在水面上。大廳正中央鑲嵌著一面巨大的螢幕，滾動播放著海洋深處的影像：幽藍的海水、無聲游弋的魚群，偶爾一道巨大的陰影從畫面邊緣緩緩掠過，又消失在螢幕之外。
時織織身旁，一扇接一扇的門正在開啟，走出來的人穿著和她一模一樣的工作服，胸前彆著同款工牌，恐怕這些都是玩家。他們有的神色警惕，有的好奇地西處打量，有的努力維持著表面的鎮定。
其中一個微胖的男人目光與她短暫交匯，然後迅速移開，像沒看見她一樣。
大廳裡，穿著深藍色制服的工作人員來來往往，步伐極快，他們的臉被頭頂冷白的光照得面色發青，像一群被編好程式的機械，各自趕往各自的目的地，對大廳裡突然出現的這一批人，他們甚至連一個眼神都吝於給予。
空氣裡瀰漫著一股淡淡的消毒水味，混合著某種說不清的腥鹹氣息，時織織注意到，大廳每隔幾米就設有一個噴霧裝置，正以固定的頻率向空氣中噴灑著什麼，霧狀的液體落在皮膚上，帶著微微的涼意。
“新來的飼養員們，這邊集合。”
一個聲音突兀地響起。
那是個女人，三十歲上下，深藍色制服熨燙得沒有一絲褶皺，頭髮一絲不苟地盤在腦後，五官端正，臉上掛著標準的職業性微笑。
她站在大廳角落，身後是一扇標著【B區 通道】的門，門前同樣設有刷卡器。
玩家們無聲地向她聚攏過去，時織織刻意落後半步，跟在隊伍最後面，和前面的人保持著一段距離，但這也讓她的視線幾乎被擋了個乾淨，只能透過人與人之間的縫隙，偶爾瞥見經理一晃而過的身影。
“我是你們的經理。”女人的目光從左到右掃過每一個人，“從今天起，你們就是深海公司的正式員工了，恭喜。”
“請跟我來，接下來我會為你們逐一介紹你們未來的工作區域。”
經理刷開身後的門，門後是一部電梯，和普通的電梯沒什麼區別，只是空間格外大些，他們一行二十幾個人走進去，竟一點都不擠。時織織是最晚進去的，留給她的只剩下最中間的位置，正對著經理背後，所幸空間夠大，她站進去綽綽有餘，不至於發生肩貼肩手碰手的情況。
她剛站穩，就感覺到經理的目光落了過來。
時織織心中一緊，面上卻不動聲色。好在經理看了兩眼便收回視線，轉而開始操作電梯。時織織這才注意到，電梯的按鍵上不只有數字，還有大大小小的字母，密密麻麻排列著。
似乎是察覺到她的目光，經理罕見地主動開口，“深海不論去哪裡都需要刷卡，並且有嚴格的等級制度，剛剛那個大廳，不出意外的話，你們不會再有機會進去了。”
有人舉手提問，“為什麼我們不會再有機會進去？”
經理看向那個發問的男人，笑容變得有些微妙，“因為你們只是飼養員。等會我就會帶你們去你們應該待的地方，也是你們工牌可以刷開的地方。”
她收回視線，“提醒一下，在深海，不要試圖進入不符合自己身份的地方。”
這話讓人聽著莫名脊背發涼。
還來不及細想，身下的電梯突然動了，方向很奇怪，不是向上，也不是向下，而是向前，速度極快，像坐上一臺高速行駛的轎車。
玩家們下意識貼緊了轎廂內壁，電梯卻陡然向下墜落。
時織織一個沒站穩，身體朝旁邊歪去。
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