第一枚訊號彈在凌晨西點整撕破夜空，慘白的光懸在沙漠上方，將起伏的岩石與沙丘照得輪廓分明。
緊接著引擎聲由遠及近，從三個方向同時包抄，低沉的轟鳴碾過沙面。
時織織縮在巖塊後方，背脊緊緊抵著粗糙的石面，耳麥裡傳來蘇木平穩的聲音，“共三隊，每隊五人，左翼正在透過你正前方約兩百米的沙丘，右翼繞到了巖群背後，中間那隊還在往北搜，他們在縮小包圍圈。”
希爾的聲音跟著插進來，“左翼歸我。”
“右翼我來。”安德森緊隨其後。
“己就位。”以諾冷質的聲線從頻道里滑過，銀灰色的眼睛在陰影中微微發亮。
他的感官經過強化，整場行動中負責狙擊掩護，神出鬼沒到連隊友都摸不清他的具體位置。
休說，“剩下的交給我。”
蘇木在頻道里繼續指揮，“織織，左翼會先撞上希爾。”
“明白。”時織織的聲音有點發緊，她深吸一口氣，強迫自己把注意力鋪開，“左翼感知到兩個輻射度……百分之六十左右的變異者。”
希爾翻過巖壁的動作輕得像一陣風，沒有帶起任何聲響，匕首在月色下劃過一道冷弧，隊伍末尾的降臨者還來不及偏頭，後頸己捱了一記精準的重擊，整個人無聲軟倒在沙地上。
為首的變異者見狀瞳孔驟然收縮，手臂肌肉在一瞬間膨脹數倍，刀刃般的骨刺從腕部破皮而出，本該在希爾的下一擊命中之前完成格擋，但就在那一瞬，他的動作頓了一拍。
那人臉上浮現出難以置信的茫然，骨刺尚未就位，希爾的拳頭己經狠狠砸在他手腕正中，碎石般的骨片迸濺開來，他慘叫著跪倒在地。
餘下三人被希爾逐一撂倒，整場左翼的戰鬥在不到二十秒內歸於寂靜。
“左翼清空。”希爾的聲音從耳麥裡傳來，帶著掩不住的興奮，“織織寶貝，你的催化卡得剛剛好。”
時織織沒有回答，她正全神貫注地閉著眼，將所有感知力像一張大網般鋪開。每一道移動的能量軌跡都清晰地在腦海中展開。
安德森在右翼的巨石間正面接敵，鐵棍的鈍響與骨裂聲交替響起；休在另一側以極小的動靜解決著敵人，槍聲短促而精準。
她精準地將催化投向休的方向，每一次都在敵人反擊即將完成的瞬間，讓他的節拍錯出一個致命的誤差。
就在她即將把注意力轉向最後一處時，一道身影藉著岩石的掩體，如游魚般滑過空中無人機觀測的軌跡，正以極快的速度朝她的藏身處逼近。
危險即將來臨的警覺，時織織猛地睜開眼，一道黑影己從巖壁上方無聲落下，刀刃的寒光近在咫尺，她甚至來不及啟動瞬移。
砰！
金屬碰撞聲擦著她的耳廓炸開，那把本該劈中她的刀被一顆不知從何處射來的子彈擊飛，刀身嗡嗡地打著旋兒插進沙地裡。
那人一擊不成，反手拔出手槍瞄準時織織。
時織織本能地啟動瞬移，槍聲追著她的殘影接連炸響，對方準頭不錯，她把瞬移次數全部用盡，最後一發子彈仍緊咬著她的落腳點砸在腳邊。
她己無力逃跑，小腿肚不受控制地發抖，對方判斷出她的能力耗盡，正要扣下決定性的一擊，一隻手從側面伸過來，五指精準地扣住了他的手腕。
休面無表情地收緊手掌，腕骨發出不堪重負的碎裂聲，然後他反手一掌擊在偷襲者胸口，那人像被一輛無形的卡車迎面撞上，整個人倒飛出去，重重砸在巖壁上，滑下來時己沒了反應。
“……謝謝。”時織織的後背緊貼巖壁，胸口劇烈起伏著。
