姓時，同為降臨者，這兩條過於湊巧的資訊指向了一個他們熟悉的人。
“他只有一個人？”蘇木追問。
艾麗全然沒有注意到他們語氣中的異樣，她正沉浸在自己的情緒裡，聲音不自覺地拔高，“沒錯！就他一個人，我當時就是被他那副皮囊給騙了，還真以為他一心為了聖地的未來，該死的！我還偷偷喜歡過他！這混蛋！”
她深吸一口氣，像是要把那段日子的愚蠢一起吐出去，“我朋友說得對，除了研究，我這眼光簡首爛透了。”
第一次見到時聿的時候，艾麗就被這個風度翩翩的貴公子吸引住了。他和廢土上所有人都不一樣，既沒有同為科研人員的那種木訥古板，也沒有變異者身上隨時可能躁動的暴戾。他像個從舊世界裡走出來的紳士，優雅，風趣，說話時會微微低頭認真地看她的眼睛。
聖地裡無權無勢的美人們大多被長期洗腦，馴順地接受安撫變異者是她們天生的職責，強者征服世界，她們征服強者，以此換取生存的資格。
每一場宴會都是一場不動聲色的交易，也是一場心照不宣的放縱。
艾麗向來厭惡這種場合，那天也打算像往常一樣露個臉便找藉口溜走，就在她穿過偏廳往出口走時，迎面撞上了靠在門框旁的時聿。
他穿著一件黑色襯衫，領口鬆了兩顆釦子，露出線條分明的鎖骨，平日裡梳得一絲不苟的黑髮有幾縷落下來，垂在眉骨上方，往常儒雅的氣質被沖淡了幾分，反而多了一層痞氣。
他像是遇上了什麼煩心事，聽見腳步聲才懶懶抬起眼皮，那一眼看過來的時候，眼底的戾氣還沒來得及收乾淨，偏偏就是這一眼，讓她的心臟毫無預兆地狂跳起來。
“……時聿？”
“是艾麗啊。”他幾乎是瞬間切換成了那張無懈可擊的笑臉，溫和有禮，滴水不漏，“你該不會是來抓我回去的吧？”
艾麗看著那個笑容，心裡忽然有些不是滋味，她隱約意識到，這張完美的笑臉或許只是他慣常戴著的面具。而方才一閃而過的兇狠，才是他真正的模樣。
“不、不是的，我也是逃出來的，我不喜歡這種場合。”她感覺自己的臉有些燙，“你……也不喜歡嗎？”
“是的，我不喜歡。”
“為什麼？是他們給你安排的人不合心意，還是……”艾麗知道自己有些冒昧，但她忍不住想探尋眼前這個神秘的男人真實的想法。
時聿微微一笑，聲音低下去，像是在分享一個只屬於兩個人的秘密，“都不喜歡，我只會親近我愛的人，慾望也是。”
艾麗回憶自己當時聽到這句話時在想什麼，似乎在想，能成為眼前這個男人的愛人，該是多麼幸福的一件事。
現在回想起來，她只覺得那時的自己蠢得無可救藥，那分明就是那個狗男人給她下的套吧？
從那次偶遇開始，她是不是就己經踩進了他鋪好的陷阱裡？他利用她的好感，一點一點接近權力的核心，最終將整座聖地悄無聲息地握進了掌心。
艾麗攥緊了纏著繃帶的手，指甲掐進掌心，她抬頭看向休和蘇木，那雙因連日逃亡而疲憊不堪的眼睛裡，此刻只剩下一件事可做。
“必須把聖地從他手裡奪回來，絕不能讓它徹底淪為降臨者的據點。”
她比任何人都清楚，聖地之所以能在廢土上成為獨一檔的組織，很大程度上靠的並非武力，而是它得天獨厚的地理位置。
那片綠洲是荒漠上僅存的最後一塊淨土，水源、植被、能穩定耕種的土壤，所有幸存者夢寐以求的東西都集中在那一片土地上。
正因如此，她才親手設計了它的防禦體系，親手為它規劃了每一道城牆和每一座哨塔。
這也是，瓊不惜暴露自己也要將她劫走的原因。
