女眷們珠圍翠繞地坐在臺下嗑瓜子，笑語和杯盞碰撞的聲響裹在一起，忽高忽低。
整座陸府被燈影和人聲塞得滿滿當當，像是發酵過頭的麵糰，再塞一絲便要炸開。
嬤嬤來催了兩次。時織織跟著她一路走，轉過一道彎，廳門大開，所有的光都湧了出來。
紅的燈，金的燭，滿桌的珍饈，觥籌交錯的人臉。
她站在門口，被那片光晃得微微眯了一下眼，然後所有的聲音都安靜了下來。
大紅色的華服在燭火下濃烈得像潑出去的胭脂，金線牡丹從肩頭一路盛開到裙襬，腰間絛帶收得極緊，勒出一截不堪一握的腰線。
她沒有笑，只是垂著眼站在那裡，安靜得像一幅古畫，讓人不忍出聲打擾。
角落裡有位太太壓低了聲音，對身旁的人耳語了幾句，那人便挑了挑眉毛，露出一個意味深長的笑。
“這就是陸府那位表小姐？”
“聽說在府上住了好些日子了。”
“長成這樣……難怪陸家把她藏著掖著。”
“這模樣，進了陸家，還有跑的份？”
也有年輕的少爺們毫不掩飾地盯著她看，有人甚至整了整衣襟，似乎想上前搭話，被身旁的長輩一把按住了手腕。
時織織對這一切渾然不覺，她跟著嬤嬤走到給她安排的位子上坐下，面前擺滿了精緻的菜餚，她一樣也沒有碰。
“表小姐真是好大的派頭。”周氏的聲音從對面傳來，“早上要咱們等，如今老爺的壽宴，還要等你來了才開席。”
時織織怔怔地看過去，周氏和她坐在一桌，身邊圍著幾個相識的太太。
她默默收回目光，沒有應聲。
周氏見她這副呆呆傻傻的模樣，心中閃過一絲被無視的不快。身邊的太太們倒是捧場，主動追問，“這位表小姐這麼大排場嗎？”
“誰說不是呢，也是老爺心善，留她在府中，還給了個表小姐的名頭。實際上啊——”周氏撇了撇嘴，“每日睡到日上三竿，什麼事都不做，就知道打扮得勾人在後院瞎逛，也不知道是給誰看。”
陳氏在席上扯了扯她的衣角，勸她別說了。旁邊看熱鬧的太太們卻不答應，“攔著做甚？都是姐妹，說道說道怎麼了。”
周氏己經很久沒有被人這樣捧著，心也飄了起來，本就不把門的嘴更加不管不顧，“就是嘛，我都還要管自己院裡的一畝三分地，她一個無親無故的表小姐，一來就獨佔了西廂，平時那些吃穿用度更是緊著緊著送過去。”
她指著時織織身上那套衣裳，“看見沒？就她身上這料子，是她一個鄉巴佬穿得起的嗎？全是老爺送的。”
“哦——”太太們眼神戲謔，“老爺送的啊。”
周氏聽不出意味，接著道，“可不是嘛，要我說，還是老爺心善，要是我，管她哪來的表小姐，統統趕走。”
陳氏再也忍不住了，偏頭看向旁邊候著的丫鬟，“你家主子吃酒醉了，快送回房裡。”
饒她性子再溫和，此刻也被周氏的蠢笨逼到了極限。
她難道看不出來，這些太太們哪是什麼好姐妹，分明是在哄著人在大庭廣眾之下抖落陸傢俬隱，淪為他人的談資。
趁著壽宴還未正式開場，趕緊把人打發走，之後跟老爺交代一句就是了。
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