鎮邊的總兵是個鬚髮花白的老將，聽聞欽差三藏法師上西天見佛，早己備好了接待事宜。三藏的馬還沒到衛所門口，他便親自迎出來，抱拳行禮，將我們三人接入衛所。供給之物一應俱全。
當晚便在福原寺安歇。本寺僧人一一前來參見，安排晚齋。僧人們把方丈的住處騰出來給三藏歇腳，又給我們兩個隨從備了間空閒的禪房。
第二日清晨，總兵親率一隊親兵護送我們出關。總兵一路送到關外十里，才勒馬停住，翻身下馬，朝三藏深深一揖。
“三藏法師，末將只能送到此處了。此去西行，山高水遠，萬望保重。”
三藏下馬還禮，雙手合十：“多謝將軍一路相送。貧僧此去，定不負陛下所託。”
總兵揮手作別。他翻身上馬，勒轉馬頭，帶著隊伍緩緩退回關內。
關門在我們身後合攏，發出一聲沉重的悶響，驚起城頭幾隻棲息的烏鴉，撲稜稜地掠過天空。
三藏站在關外，回頭望了一眼那道緊閉的城門，深吸一口氣，轉過身來，面向西方。
“走吧。”他說。
我們三人策馬上路。
出了河州衛，大唐的疆土便算是到了盡頭。關外的風比關內硬了三分，吹在臉上像刀子刮過，山道兩旁的樹木也越來越稀疏，放眼望去盡是莽莽蒼蒼的荒野。倒是天比關內更藍，雲也更低。
三藏騎著那匹銀楬馬走在最前面。說來也怪，這小子在長安城裡的時候，舉手投足都是聖僧的派頭，登壇講經時更是寶相莊嚴，把滿場僧人辯得啞口無言。
可一齣關，他就跟卸了面具似的，也不端著了，東張西望，看什麼都新鮮。一會兒指著路邊一棵歪脖子樹說“這樹長得有意思”，一會兒又勒住馬看天邊的飛鳥，看得入神，差點撞上前面的樹杈。
孫悟空跟在他後面，看他這副模樣，偏過頭對我低聲說：“這和尚，出了關怎麼這麼跳脫了？”
“長安那個是聖僧，”我笑道，“出了關就是他自己了。”
行了約莫一個多時辰，三藏忽然勒住了馬。他翻身下來，把韁繩往馬鞍上一搭，徑首朝路邊一片灌木叢走過去。
“你做什麼去？”我在後面喊他。
他沒回頭，只擺了擺手。片刻之後，他蹲在灌木叢邊上，回頭衝我們喊，聲音興奮不己：“有兔子！”
我跟孫悟空對視一眼，策馬上前。果然，灌木叢底下的土被刨了個淺坑，坑邊散落著幾粒新鮮的兔糞，旁邊還有一行淺淺的爪印，一看就是野兔剛經過不久。
“這一路從長安出來，天天吃青菜豆腐，”三藏站起來，拍了拍僧袍上的土，“今日出了關，天高皇帝遠，再不吃頓葷的，貧僧哪有力氣走到西天？”
說完他擼起袖子，當真擺出一副要親自逮兔子的架勢。
我愣了一瞬，隨即想起這些日子以來的伙食。李世民沿途安排的接待規格極高，每到一處便有當地官吏設齋款待，可素齋翻來覆去就是那幾樣，茄子豆角白蘿蔔，青菜豆腐長相伴。
起初三藏還吃得津津有味，每餐必合掌誦一段經文。到了第五天，他開始沉默。到了第七天，他盯著那碟青菜的眼神分明有些咬牙切齒，但礙於顏面不好意思光明正大的破戒。
我差點笑出聲來。這位在化生寺登壇講經的三藏法師，李世民親口封的御弟，大唐佛門的新晉招牌。此刻他擼著袖子蹲在灌木叢邊上，兩眼放光地盯著兔子的爪印。
“想吃自己逮，”我抱起胳膊，往馬鞍上一靠，笑眯眯地看著他，“我們可不負責幫你逮兔子這種事。”
“貧僧自己來。”三藏深吸一口氣，重新蹲下去，沿著那行爪印輕手輕腳地檢視。
我看著他躡手躡腳的模樣，實在沒忍住，偏過頭對孫悟空低聲說：“這和尚看來真有兩下子，你猜他多久能逮到兔子？”
孫悟空笑道：“兔子就在附近，半個時辰之內肯定能逮著。”
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