夜色如墨，禪院內，只有一盞如豆的油燈在桌上搖曳，昏黃的光暈在牆壁上投下斑駁晃動的影子。夜風穿過院中竹叢，帶起一陣沙沙的輕響，更襯得西周萬籟俱寂。榻上，慕湛因失血和疲憊沉沉昏睡，呼吸粗重而不穩，劍眉緊鎖，即便在昏迷中，身體也下意識地保持著一種戒備防禦的姿態。
周輕辭並未歇息，她先是再次檢查了慕湛的傷口，確認包紮妥當未有新的滲血，才輕輕舒了口氣。隨後，她端著那盆被血染紅的水，腳步極輕地走到院中角落，尋了處鬆軟泥土，仔細挖坑將血水倒掉並掩埋夯實，徹底消除了最明顯的痕跡。回到禪房，她又用乾淨的溼布，將她接觸過的地方以及地面可能濺落的血點都細細擦拭乾淨。整個過程中，她的動作輕緩而有序，神情專注而冷靜，與她那柔弱的外表格格不入。
就在她剛清理完一切，準備坐下歇口氣時，門外廊下傳來了細微的腳步聲，緊接著是貼身大丫鬟雲舒帶著擔憂的輕聲呼喚：“小姐？您還沒安歇嗎？可是需要奴婢進來伺候？”
幾乎在聲音響起的瞬間，榻上的慕湛，即便在昏睡中，身體肌肉也瞬間本能地繃緊，喉嚨裡發出一聲極輕的，帶著痛楚的悶哼，顯露出刻入骨髓的警惕。
周輕辭心中一凜，迅速瞥了一眼榻上眉頭緊鎖、身體緊繃的男人，眼中適時浮現出驚慌。她快步走到門邊，並未開門，只是隔著門板，用一種帶著濃濃倦意、甚至夾雜著一絲被驚擾後的煩躁語氣對外面道：“不用了！我……我心頭煩悶，睡不著，想獨自靜靜抄會兒經寧神。你們都退下吧，不必守在外頭了，沒有我的吩咐，誰也不準進來打擾！”
她的語氣帶著鮮有的不耐與躁鬱，門外的雲舒聞言，立刻腦補出小姐定是又為陸公子之事傷心難眠，心下又是心疼又是嘆息，不敢再多問，連忙恭敬應道：“是，小姐，您也別太熬著了，仔細身子。奴婢就在前頭廂房，您若有事，隨時喚我。” 說罷，腳步聲便漸漸遠去。
聽到腳步聲消失，周輕辭才將緊繃的後背緩緩靠在了門扉上，輕輕吐出一口濁氣。一轉身，卻對上慕湛那雙不知何時己然睜開、在昏暗光線下愈發深邃銳利的眸子。他雖然虛弱，臉色蒼白，但目光中的審視與探究卻如同實質，牢牢鎖在她臉上。
慕湛靜默地看著她，方才她應對丫鬟時，語氣中的那份熟練與自然，與此刻她臉上未能完全褪去的驚慌以及強作鎮定的姿態，形成了微妙的反差。這反差，讓他深邃的眼底掠過一絲難以察覺的審視。
周輕辭在他的目光下垂下眼睫，走回桌前，低聲解釋，聲音還帶著一絲未褪的“慌亂”：“是……是我的丫鬟……不放心我，過來看看。公子放心，我己經打發走了。” 她頓了頓，臉上露出恰到好處的為難與擔憂，“只是……她們雖走了，難保明日清晨不會再來。公子你傷勢沉重，此刻……”
慕湛閉了閉眼，壓下傷口陣陣撕裂般的劇痛和失血帶來的眩暈，聲音沙啞低沉：“無妨……天亮之前，我會離開。” 這話與其說是安慰，這話與其說是安慰，不如說是一種宣告和試探。
周輕辭卻輕輕搖了搖頭，抱過一床薄毯，主動縮到了離床榻較遠的窗下的一張靠背椅上，輕聲細語地道：“此時夜深露重，山風寒涼，你傷勢又重，此刻出去若再遇險，或是被巡夜的武僧發現，動靜鬧大，反倒不妙。公子若不嫌棄，暫且在此將就半宿，待天光將亮、人跡最少時，再謀去處不遲。” 她言辭懇切，全然是一副為他安危著想的模樣。
慕湛深深看了她一眼，那目光似乎要穿透她柔弱的外表。但他終究未再言語，重新閉上眼，似在養神，又似在忍耐痛楚。禪室內陷入一片沉寂，只餘兩人輕重不一的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的風聲。周輕辭能感覺到，那道審視的目光並未完全離開她，但她只是蜷在椅中，裹緊薄毯，彷彿因疲憊和緊張而漸漸支撐不住，最終呼吸變得綿長均勻，像是睡著了。唯有她自己知道，她的每一根神經都保持著高度警覺，耳力放大到極致，留意著榻上的任何細微動靜和院外的一切風吹草動。
夜色深沉，慕湛因失血口渴與傷口持續的抽痛，始終無法安眠，處於半昏半醒的淺眠狀態。約莫寅時三刻，一陣劇烈的乾渴和刺痛感將他徹底激醒，喉嚨像是被火燒灼一般，他忍不住發出一聲壓抑的悶哼，眼睫顫動了幾下，緩緩睜開雙眼，眸中佈滿了血絲與深深的疲憊。他銳利的目光下意識地掃過禪房，最後定格在窗下那個似乎被聲響驚動、正揉著眼睛、帶著惺忪睡意和茫然看過來的纖細身影上。
“你...你醒了？”周輕辭的聲音帶著初醒的沙啞和怯意，她連忙站起身，有些無措地看著他，“是不是傷口疼得厲害？還是...要喝水？” 她的話語裡充滿了自然的關切。
慕湛沒有放過她任何一絲細微的表情，試圖從中找出破綻。他艱難地點了下頭，甚至連一個音節都無力發出，只是用目光示意著那難以忍受的乾渴。
周輕辭立刻走到桌邊，倒了一杯溫水。她猶豫了一下，臉上浮現出少女的羞怯與為難，沒有首接遞到他唇邊，而是將杯子輕輕放在榻邊的小几上，聲音細弱：“水在這裡...你、你自己能喝嗎？還是...？” 她表現出想幫忙又礙於男女大防不敢貿然上前的無措與守禮。
這份“遲疑”和“守禮”，恰到好處。慕湛嘗試抬手，卻立刻牽動了肩部的傷口，撕裂般的劇痛讓他額頭瞬間沁出細密的冷汗，手臂無力地垂下。
周輕辭見狀，似乎下了很大決心，才上前一步，小心翼翼地扶住他未受傷那邊的後背，將水杯遞到他唇邊。她的手指冰涼，帶著輕微的顫抖，動作卻異常穩定。一杯溫水緩緩飲下，慕湛喉間那火燒火燎的灼燒感才稍稍緩解。
“多謝。”他聲音依舊沙啞，目光卻銳利地審視著她，帶著毫不掩飾的警惕與探究，“現在，可以告訴我，你究竟是誰？為何會在此處？”
周輕辭被他銳利的目光看得瑟縮了一下，垂下眼睫，聲音細弱帶著怯意和一絲委屈：“我...我姓周，家父是京城為官的。近日...心中煩悶，才來這寺中靜修祈福。昨夜聽聞院中異響，心中害怕，又...又怕是有人遇險，才大著膽子檢視，才發現公子你...” 她將為何在此解釋為“靜修”，將救人動機歸結為“害怕”與“一時善心”。
“靜修？祈福？”慕湛語氣帶著明顯的懷疑，目光如炬，“一個官家小姐，深更半夜，獨居禪院，聽到異響不喊人，反而獨自檢視、救人？包紮手法還如此...利落。” 他刻意在“利落”二字上頓了頓，施加著無形的壓力。
周輕辭眼中瞬間氤氳起水汽，彷彿被他的質疑傷到，聲音帶著哽咽和後怕：“我...我不敢聲張！爹爹常說，京郊不太平，萬一惹上的是亡命之徒，聲張起來，豈不是害了全寺人性命？我、我自幼身子不大好，時常病痛，久病成醫，跟著家中嬤嬤學過些急救皮毛，當時只想著救人一命，積些陰德...”。
慕湛盯著她看了許久，少女蒼白的臉上淚眼盈盈，長長的睫毛上沾著細小的淚珠，滿是委屈和後怕，看不出絲毫作偽的痕跡。他眸中的銳利稍稍收斂，但探究未消，最終只是閉上眼，冷冷道：“但願如此。” 他並未完全相信，但失血和極度的疲憊讓他無力繼續盤問，而眼前女子的說辭，暫時找不到明顯的破綻。
周輕辭知道他未完全打消疑慮，但第一關算是勉強過了。她重新坐回窗邊的椅子，雙手緊張地交握著，一副忐忑不安、不知如何是好的模樣。
【閃閃：宿主機智！應對完美！目標疑心未消，但當前威脅度降低。好感度+5%，當前15%！天快亮了，如何隱藏他是最大難題！】
東方己露出魚肚白，晨曦微露，透過窗紙滲入禪室，驅散了深夜的濃重黑暗。周輕辭知道，必須立刻行動了。她站起身，臉上帶著決然，對榻上閉目養神的慕湛低聲道：“公子，天快亮了，你在此處絕不安全。我知這禪院後有一處堆放雜物的僻靜小屋，平日無人前往，或可暫避。”
