他看著地圖上那個被他圈了無數遍的長安，目光深邃如井：“以關中為餌，釣北地豪強。誰上鉤，誰就是下一個。”
會議結束後，冉操沒有急著回涼州。他留在潼關，開始了一項新的工程。
潼關城外，一片新開墾的土地上，豎起了無數面旗幟。黑底紅字，繡著一個斗大的“冉”字。旗幟下，是一排排新搭的帳篷，是一隊隊新來的流民，是一個個剛剛放下包袱、還不知道明天會怎樣的漢人。
冉操站在高臺上，望著那些流民。他們的衣服破爛，面黃肌瘦，眼神里滿是恐懼和迷茫。他們從關中逃來，從隴西逃來，從河東逃來，從河北逃來。他們聽說涼州有飯吃，有地種，有活路。可他們不知道，這是不是真的。
“從今天起，”冉操的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中，“你們不再是流民。”
那些流民抬起頭，看著高臺上那個白髮蒼蒼、渾身傷疤的男人。他的聲音沙啞，卻有一種說不出的力量，像鐵錘砸在鐵砧上，一下一下，砸進人心裡。
“入伍即授田三十畝。”他的目光掃過那些流民的臉，“不是租，不是借，是給。給你們，給你們的子孫。不許買賣，但可以傳子。只要你們活著，這三十畝地就是你們的；只要你們兒子活著，這三十畝地就是你們兒子的。”
臺下，一片死寂。
然後，一個老人哭了。他跪在地上，雙手捂著臉，哭得像個孩子。他活了一輩子，種了一輩子地，可那地從來不是他的。他租過地主的，借過豪強的，搶過別人的，可從來沒有一塊地，是寫著他名字的。今天，有人告訴他，有一塊地是他的。他不敢相信，可他願意信。
一個年輕人站出來，他的眼睛亮得像兩團火：“將軍，俺願意入伍！俺不怕死，就怕沒地種！”
冉操看著他，看著那雙燃燒的眼睛。“好。”他只說了一個字。
越來越多的人站出來。有漢人，有羌人，有匈奴人，有鮮卑人。他們來自不同的地方，說著不同的口音，有著不同的膚色。可他們眼睛裡，有同一種光。那是對土地的渴望，是對活著的渴望，是對明天的渴望。
謝艾在杏城，李昂在天水，也推行著同樣的政策。訊息傳開，整個關中震動。那些還在猶豫的流民，開始拖家帶口地湧向涼州軍的駐地。那些被俘的後秦士兵，開始踴躍報名入伍。那些在姚萇治下活得膽戰心驚的羌人百姓，也開始悄悄打聽——投降涼州，真的能保住土地嗎？
訊息傳到長安時，姚萇正在太極殿上議事。他聽完斥候的稟報，臉色鐵青，嘴唇發紫。他的手在發抖，不是怕，是怒。
“授田？”他一字一頓，每一個字都像從牙縫裡擠出來的，“他冉操哪裡來的地？那是朕的地！是後秦的地！他拿朕的地，收買朕的人？！”
沒有人敢回答。殿中一片死寂，連呼吸聲都聽不見。那些平日高談闊論的臣子們，此刻都低著頭，恨不得找個地縫鑽進去。因為他們知道，那些地，確實是姚萇的。可那些地，也是從漢人手裡搶來的。那些地，是用刀槍、用屠殺、用無數漢人的屍骨換來的。如今，冉操要把那些地還給漢人。還要分給羌人，分給匈奴人，分給每一個願意放下刀的人。
姚興站出來，他的臉上有疲憊，有憤怒，也有一絲說不清的東西。“父皇，冉操這是在挖我們的根。他給百姓地，百姓就跟他走；他給降兵活路，降兵就替他賣命。再這樣下去，不用他打，我們自己就先散了。”
姚萇沉默了很久。他看著殿外漆黑的夜色，目光空洞如死水。“那你說，怎麼辦？”
姚興咬著牙，一字一句：“也授田。把我們從豪強手裡收來的地，分給百姓。冉操能給三十畝，我們就給西十畝；冉操能不殺降，我們也能。比他能給，比他更能忍。”
殿中又是一片死寂。那些豪強出身的臣子們，臉色瞬間變了。有人想說話，可看著姚萇鐵青的臉，又把話嚥了回去。他們知道，姚萇己經沒有選擇了。不給地，百姓就跑；百姓跑了，兵就沒了；兵沒了，後秦就亡了。給地，豪強會反；豪強反了，後秦也亡了。可亡得慢一點。
“給。”姚萇的聲音沙啞如砂紙，“把地分下去。告訴百姓——冉操能給的，朕也能給。冉操給不了的，朕還能給。”
可他不知道，有些東西，不是給地就能換來的。那是信任，是希望，是一個人願意把命交給另一個人的決心。冉操用了十幾年，才換來涼州百姓的信任；用了無數條命，才換來將士們的忠心。姚萇想用幾畝地就換走，太晚了。
散關城頭，月光如水。冉操站在垛口後面，望著關外那片漆黑的曠野。那裡，是長安的方向，是姚萇的方向，是下一場血戰的方向。可他不再急了。他知道，這一仗，不是一天兩天能打完的，也不是一年兩年能打完的。也許三年。可他等得起。因為他在等的，不是一座城池的陷落，是一個王朝的崩塌。而崩塌，從來都是從內部開始的。
謝奕走上來，站在他身旁。“主公，還不睡？”
冉操沒有回答。他望著關外，望著那片他即將踏平的土地，望著那些他即將點燃的烽火，望著那些他即將拯救的人。
“謝奕，”他忽然開口，“你說，那些分到地的百姓，會記得我們嗎？”
謝奕沉默了很久。“不會。”他的聲音很輕，輕得像風，“他們只會記得，那塊地是他們的。不會記得是誰給的。可那又怎樣？他們活著，就夠了。”
風吹過散關，帶著血腥和焦臭，也帶著一絲若有若無的青草香。那是春天的味道，是新生的味道。是無數人用命換來的、明天的味道。
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