冉操沒有回答。他將信拍在案上，站起身，大步向外走去：“備馬！三百親衛，隨我去天水！”
天水大營，關押秦槐的帳篷裡瀰漫著黴爛的氣味。
秦槐蜷縮在稻草堆上，甲冑被扒，只著單薄中衣，上面沾著血跡和泥土。帳簾掀開，李昂走進來。秦槐抬起頭，眼裡滿是恐懼和哀求：“李將軍……主公來了嗎？主公不會殺我吧？”
李昂看著他，沉默了很久。他想說“不會”。可他說不出口。軍法如山，臨陣脫逃致兩千將士枉死，放在任何一支軍隊裡都是死罪。可秦槐是主公的十九弟，是結拜兄弟，是從張掖血戰到草原征伐的老兵……
主公，下得去手嗎？
他不知道。
“主公快到了。”他只說了這西個字，轉身離去。
秦槐癱在稻草堆上，渾身發抖。
冉操走進帳篷時，秦槐跪在地上，額頭觸地，不敢抬頭。
帳中很暗，一盞油燈火苗如豆，在風中搖曳。那光昏暗如鬼火，照在秦槐慘白的臉上，照在冉操鐵青的臉上，照在兩人之間那道正在撕裂的鴻溝上。
“老十九。”冉操開口，聲音很輕，輕得像怕驚擾了什麼。
秦槐渾身一震：“十六哥……。”
“你手下多少人？”
“三千。”
“還剩多少？”
秦槐的眼淚湧出來，聲音發顫：“一……一千多……”
冉操閉上眼睛。他想起那兩千個死去計程車兵。他們叫什麼名字？哪裡人？家裡還有什麼人？有沒有孩子？孩子多大了？臨死前有沒有喊爹喊娘？有沒有喊主公？有沒有罵那個臨陣脫逃的校尉？
“那三千人，是你帶的兵。”他的聲音很輕，卻字字如錘，“你跑了，他們怎麼辦？他們還在殺敵，還在等你的命令。他們的命，是交給你的。你把他們的命，丟了。”
秦槐跪在地上，渾身發抖，磕頭如搗蒜：“十六哥，我錯了！我真的錯了！我不想死！我還有兩個兒子，還有剛娶的妾……”
我不想死。
這西個字像西把刀，扎進冉操的心裡。
他轉身，背對著秦槐。他的手在發抖——不是怕，是痛。他想起結拜那夜，太乙村的篝火，二十一個碗，二十一滴血。秦槐站在最後，踮著腳的樣子。他想起張掖血戰，秦槐第一次殺人，吐得昏天黑地，卻死死護著他。他想起草原征伐，秦槐衝鋒在前，中了一箭，傷疤至今還在肩上。
二十年了。二十一個兄弟，無一人離去。這是老天給他的眷顧，是他在這亂世中最珍貴的私藏。
可那兩千人呢？
他們也有兄弟，也有兒子，也有等著他們回家的人。他們叫自己“主公”，把命交給自己，卻從未被記住名字。他們死了。
軍法如山。這西個字在他腦海裡轟鳴。可另一個聲音在嘶吼：那是老十九！是你答應過要照顧的兄弟！
“主公，“李昂的聲音從帳外傳來，”雄大海、石虎、趙峰三位將軍求見。”
冉操沒有回頭：“讓他們進來。”
”！保擔他替意願將末！功立罪戴他讓！吧命一他饒！塗糊時一，輕年還弟九十！公主“：響砰砰得磕頭磕，下跪就帳進一他。跡的淨沒著沾還上甲鐵，鏘鏗冑甲，來進衝個一第海大雄
