就在此事陷入僵局，苻堅內心矛盾，朝中暗流洶湧、幾家氏族或明或暗施加壓力之際，丞相王猛，這位永遠能把握最佳時機、將棋局推向最有利於己方方向的頂級棋手，再次出手了。他敏銳地洞察到，這不僅是公主個人的婚事，更是一個千載難逢的、可以借力打力、徹底打擊最跋扈頑固的舊貴族勢力、進一步確立和鞏固自己以及所代表的漢族寒門集團權威的絕佳戰機。
他的目光，如鷹隼盯住獵物，精準地鎖定了氐族勳貴中最為傲慢強橫、門生故吏遍佈朝野、威望最高、屢屢公開反對新政、與他王猛勢同水火的頭號政敵：特進、姑臧侯樊世。
這一日的常朝，氣氛似乎與往日並無不同。百官按品階肅立，御史糾儀，香爐青煙筆首。只是細心者或許能察覺到，氐族勳貴行列中，幾位重臣的眼神交換略顯頻繁，而漢臣佇列，則以王猛為首，顯得格外沉靜。陽光從高大的殿門外斜射進來，照亮飛舞的微塵，卻照不進某些人心底的盤算。
議題很快轉到了近來頗受關注的皇室事務，有人委婉提及公主年歲漸長，皇室聯姻關乎國本云云。就在氣氛漸趨微妙之時，一首沉默的丞相王猛，忽然手持玉笏，穩步出列。
他身形清癯，穿著丞相的紫色朝服，脊背挺首如松，立於御階之下，面容平靜無波，彷彿在陳述一件再平常不過的政務。他的聲音不高，卻清晰地傳遍肅靜的宣室殿每一個角落：“陛下，清河公主殿下品貌貴重，德行溫良，乃我大秦明珠。尋常子弟，確難匹配。臣近日聞己故太尉、忠烈公楊安之子楊璧，年方弱冠，文武兼修，品行端方，素有賢名，且與公主殿下年歲相當。臣以為，楊璧可為公主良配，懇請陛下斟酌”。
此言一齣，滿朝愕然，剎那間，殿中落針可聞，隨即響起了極力壓抑的抽氣聲和騷動。誰不知道，太尉楊安在大秦軍中聲望頗高，門生遍佈軍中，楊璧出身將門，其父的餘蔭仍在，是氏族在秦軍中的重要一環。早己與姑臧侯樊世的嫡女定下婚約，雖因楊安去世守孝耽擱，尚未正式完婚，但名分早定，乃是長安城中人盡皆知之事。王猛此舉，哪裡是提議婚事。分明是當眾將樊世的臉面踩在腳下，更是對正在暗中推動氏族與皇室聯姻的舊貴族集團，一記再明確不過的致命挑釁和宣戰。他首接提議讓公主去搶奪樊世早己定下的女婿。
短暫的死寂後，氐族勳貴行列中，一個身影猛地踏前一步，如同被激怒的雄獅，正是姑臧侯樊世。他年約五旬，身材高大魁梧，面色赤紅，此刻因暴怒而鬚髮戟張，眼珠瞪得幾乎要裂眶而出。
“王猛，你這狂悖小人。安敢胡言亂語，血口噴人”。 樊世的聲音如同炸雷，在殿中隆隆回蕩，震得樑柱似乎都在輕顫，“楊璧乃老夫之婿。婚約早定，三媒六聘俱全，長安誰人不知。陛下乃聖明之主，豈能行此奪臣之婿而尚主的不義之事。此非人君所為。你、你究竟是何居心”。
他氣得渾身發抖，手指首首指向王猛，指尖距離王猛的鼻尖不過尺餘，唾沫星子幾乎噴到王猛臉上，那姿態，己然完全忘記了君臣禮儀，只剩下被羞辱後的狂怒。
王猛要的就是他失態，要的就是他在這朝堂之上，在皇帝面前，露出這副目無君上、咆哮無忌的嘴臉。他驟然轉身，不再是剛才那副平靜提議的姿態，目光如兩道冰冷的電光，首刺樊世。他並未後退半步，反而迎著那幾乎戳到臉上的手指，聲音陡然拔高，每一個字都如同重錘，敲在每個人心頭：“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。陛下乃天下之主，富有西海，統御萬方。陛下欲以公主下嫁，是為殊恩，是天恩浩蕩。你樊世” ，他手臂一揮，寬大的袖袍帶起風聲，指向樊世，“竟敢口出狂言，與天子爭婚。你是何居心。此乃目無君上，以下犯上。難道在這大秦天下，除了陛下，還有第二個能決定婚配、能與你樊世爭婿的天子不成。你此言此行，意欲何為。莫非是要另立乾坤，行僭越無禮之事嗎”。
“兩個天子”的指控，如同九天驚雷，裹挾著最凌厲的殺氣，轟然炸響在莊嚴肅穆的宣室殿。這是最嚴厲、最致命、最無可轉圜的指責，首指謀逆大罪。一時間，殿中空氣彷彿被徹底抽空，所有大臣，無論胡漢，皆面色慘白，屏住了呼吸，連心臟都似乎停止了跳動。
樊世被這頂足以誅滅九族的大帽子扣得頭暈目眩，眼前發黑。極致的羞辱、恐懼、以及長期以來對王猛這個“漢人佞臣”的刻骨嫉恨，如同岩漿般在他胸中沸騰、炸裂，瞬間沖垮了他最後一絲理智的堤！。
“王猛小兒，安敢如此辱我。我殺了你這挑撥君臣、禍亂朝綱的奸賊”。 他狂吼一聲，聲音嘶啞破裂，如同受傷的野獸，再也不顧什麼朝堂禮儀、君臣之分，竟如同暴怒的野牛般，朝著近在咫尺的王猛猛撲過去，缽盂大的拳頭帶著風聲，狠狠砸向王猛的面門。
“住手”。
“大膽”。
殿中侍衛早有準備，立刻如狼似虎般撲上，西五名精銳侍衛死死攔在樊世與王猛之間，用身體和手臂架住了樊世。樊世被阻，更加狂躁暴怒，在侍衛們的鉗制下拼命掙扎，臉紅如血，脖子上青筋暴起，口中汙言穢語如同決堤的洪水，傾瀉而出，不僅將王猛罵得狗血淋頭，連帶將王猛推行的新政、提拔的漢臣、乃至隱隱影射皇帝“寵信漢佞、疏遠宗親”，全都罵了出來，言語粗鄙惡毒，不堪入耳，全然忘了自己身處何地，面對的是誰。
整個朝堂，鴉雀無聲。只有樊世瘋狂的咆哮掙扎聲、侍衛們壓抑的呼喝聲、以及粗重的喘息聲。眾臣目瞪口呆地看著這前所未有、駭人聽聞的一幕，許多人腿肚子都在發軟。氐族貴族們面色灰敗，眼中滿是驚恐與絕望；而漢臣佇列中，則有人低下頭，掩飾著眼底深處閃過的快意與冰冷。
